伍子胥是成熟的政治家，虽然曾在赵齐大战时给齐国人出主意，想用齐国制衡越来越强大的赵氏，但现在吴楚矛盾更大，所以他主张与赵氏维持原来的关系。毕竟赵氏已经控制鲁、曹，宋国也投入其怀抱，北方大半贸易都被子贡操持，若是赵氏来一出贸易禁运，没了北方的粮食、布帛、手工制品，吴国贵族是受不了的。
伯嚭当即应和道：“臣闻无德不复，大王垂仁恩加越，越岂敢不报！？”
由此看来，夫差在偏宠伯嚭之余，也还在听从伍子胥的一些建议，范蠡心中咯噔一下，顿时觉得不妙。
被伯嚭一捧，夫差洋洋得意，脑子一抽，或许是觉得三年来猫玩耗子的游戏玩腻了，或是折辱越王已经无法满足了，便说道：“寡人不忍心看到越王君臣这般困窘，因而想赦免他，大宰觉得如何？”
夫差虽然保持了断发文身，但这是为了迎合国内的民众，他毕竟受过季札教育，写一笔字还是可以的，这一点，越国就差得远了，不多的一点文化，还是靠少量来自楚国和中原的落难贵族传入的。
伯嚭这三年来拿越国的贿赂拿得手软，早已成了越国在吴国的利益代言人，他见机会不错，便笑道：“大王以圣人之心，怜悯困厄之奴，仆臣也深为感动。”
在纸上画下几笔鸟虫篆字后，夫差才看了勾践一眼，随即目光转向范蠡。
夫人死后，夫差有些郁郁不乐，见此情形，他心中有所感触，妇人之仁开始泛滥，便对旁边的伯嚭道：“越王虽然无道，却不失为是一个有气节的人，范蠡也是一位有操守的贤士。彼辈虽然处于穷厄之地，却没有失君臣之礼，寡人真为他们感到悲伤。”
“寡人闻贞妇不嫁破亡之家，仁贤不官绝灭之国。如今越君无道，国已将亡，社稷坏崩，身死世绝，为天下笑也……”
夫差年已而立，也有了几个儿子，但他来自宋国的夫人却在去年逝世了，江南卑热，丈夫早夭，妇人也容易得病。
他这是当着勾践的面直接说的，勾践心中大骇，连忙稽首认罪。