孙武已经说的很透彻了，可夫差还是有疑惑：“先生料定此战赵将胜，知将败，那魏站在知氏一边，韩站在赵氏一边。若赵胜，则魏亡韩存，先生为何说他们将在稍后一同灭亡。”
三人眺望四野，能看到姑苏城郊的浚池、长洲等风景，虽已过冬至，但吴国地处南方，胥山上仍然草木繁盛，绿意盎然。
孙武解释道：“魏氏首鼠两端，见太行以西知伯与晋侯兵多，便投晋，假以时日，等战局翻转时，他们便会再度倒向赵氏，所以和韩一样，不一定会在此战中败亡。”
按照往年的惯例，吴王阖闾春夏时在城外的姑胥之台居住，亲自训练兵卒，秋冬时移居城中办理政务。此时此刻，他正穿着从不离身的短甲，扶着腰间短剑，站在姑苏城两座高大的射台之上，一位穿名贵白犀皮甲的青年王子，以及一位军中老卒打扮的中年士人在旁作陪。
最后，他笃定地宣布了预言：“靠着在战争里的投机取巧，魏氏很可能会尽有河东之地，而韩氏则可能得到河内、上党等处。这两家互为表里，虽然都能在战后极大扩张，可比起赵氏来，实在是太弱了，一旦战后赵氏势成，这两家就算联合起来，也不能抵挡。故曰必亡！”
吴国的都城姑苏是座新建立的城池，一直到阖闾之时国力强盛，才让伍子胥按照楚国都邑样式筑吴城。大小两城郛郭周匝，重城结隅，通门二八，水道陆衢，已经有几分大国的赫赫威仪，但因为阖闾生性简朴，所以吴宫内并不显得奢华。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。大王，这是臣权衡六卿的道、天、地、将、法五种情况后，庙算得出的结论，不一定完全准确，但八九不离十！”
周王丐二十二年（前498），北方金鼓阵阵，南国却一片安宁，当然，这只不过是大战前的宁静而已。
沉默许久，一直在认真听孙武陈述的吴王阖闾缓缓开口道：“先生高论，孤受教了，只不过，能以武力得国，却不一定能固守，这是先生曾告诫我的事情。赵氏虽能战胜于疆场，可此战之后，面对延续了数百年的晋国公室，万一魏韩共扶持公室，他们真能取而代之么？”
……
“在这一点上，赵氏也做得极好。我问过来自晋国的屈敖，得知晋国六卿的亩制各异，范氏和中行氏制田，以160步为一亩；知氏制田，以180步为一亩；韩氏和魏氏以200步为亩，都将产出的五分之一作为税收。唯独赵氏，无论是晋阳还是鲁地，都以240步为亩，亩制最大，鲁国行十一税，晋阳附近新开辟的土地则三年免税……”
接下来要做的，便是在这个冬天抚恤兵卒，巩固阵线，以便来年开春在更残酷的战争里为赵氏赢得胜利……