因为她是越国人送来的，太子、宫人，都对她冷眼相待。等到夫差在淮北大败，带着残兵败将归来时，郑旦以为他会怒不可赦地将自己杀死！
“这是昨日，大王分于我的毒药。”
但夫差却什么都没做，纵然在困境中眉头紧缩，待郑旦却依旧极为和善。
郑旦最后的挣扎也无济于事，她万念俱灰，捡起了匕首，却没有刺向自己的脖颈，而是在匕首的柄上一拧，上面的青铜兽首装饰应声掉落，柄上有一个小小的暗格，郑旦从里面拿出了一粒青色的药丸。
“寡人知道你是越国之谍……”
这就是无双国士，也是他付出了这无数代价，甚至包括自己的良知怜悯后，仅剩的东西……
“但那又何如？若不是寡人糊涂，越国便是在寡人身边安插一万个人，伍相国也不会被寡人逼死，一切都是寡人的错，怨不得别人。”
“但只要我还是越臣一天，就会兢兢业业，为越尽忠。”
把失败和怒气撒到自己的女人身上，算什么本事？
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王其人，可与共患难，不可与共乐。对于这一点，范蠡再清楚不过。
郑旦握着匕首的手顿时软了，对吴王再也生不出半分杀意。
“我知道。”范蠡如此冷静，仿佛在很久很久以前，他就知道这个事实一样。
他坦然承认了过错，发诏书罪己，这场大败让他猛醒，那个三年勤政，为父报仇的夫差又回来了！
郑旦抚着依然剧痛无比的腹部，有些难以置信地抬头，看着范蠡，许久之后，才恨恨地说道：“少伯大夫，你对越国，对越王如此忠心，如走犬，却也不得好死，你当真的以为越王那狭隘少仁之心，会在灭吴后分国与你么？”
但吴国的国运已经入江河日下，很难振兴了。
范蠡捡起从郑旦身上搜出来的匕首，抛到她身边，并让人给她松绑。
在接下来的九年里，郑旦得以继续陪伴在夫差身边，过去奢靡的生活是一去不复返了，她案几上的美食嘉柔换成了饭稻羹鱼，她身上的丝衣换成了粗糙葛麻，甚至要自己织布，自己种菜，连姑苏之台也从宫殿被改造成了一处要塞。
“其二，想来你与越国决裂，又为了夫差私自离开姑胥之台时，已经做好准备了……”
但郑旦却感受到了之前从未感受到的幸福，她与夫差相濡以沫，共度难关，也走进了吴王的内心，发现与外表不同，他竟是如此的天真，骄傲时就骄傲，痛恨时就痛恨，从不遮掩，却也容易铸成大错。