西周时，周王朝的六师经常越过梁山，攻击荒服之外的犬戎、鬼方等部落，那时候与周有姻亲关系的白翟还是周室的附从军，跟在战车后面气喘吁吁。自从周室衰败后，白翟便留在了原地，占据了这片名为“上地”，后世称为陕北的疆土，就这样三百年过去了，尚未有诸夏政权能够染指这里，就算最强盛时的秦晋也不行。
直到赵氏的商队带着骑兵到来，赵无恤以毁灭少梁城之役震慑白翟诸部，桀骜不驯的翟人在那毁天灭地的恐怖力量面前，才第一次低下了头颅，向赵氏称臣纳贡，上地也变成了赵氏的上郡。
以上地的几个大部落为基础，赵无恤在这里建立了羁縻制度，肤施、阳周、高奴、洛都、雕阴，是上郡的五个羁縻县，当地白翟酋长为羁縻县长，部落的一切建制不变。赵氏只派副手来加以约束，调和白翟和华夏移民的关系。
各部中以高奴部最为强大，人口最多，但上郡的郡治并不在那里，而是在高奴以南数十里的延河附近，这个郡首府被赵无恤命名为“延安”！
五个羁縻县没有编户齐民，但延安从一开始就是个结构齐全的郡城。
赵氏强取少梁后，将城内居民掳掠一空，其中一部分被安置到了延安，从零开始建设新城。
延安被延河环绕，虽然野草丛生、荆棘遍野，人迹稀少，野兽出没，但实际上却土地肥沃，水草丰美，稍加开发就能成为一片沃土。好在上郡不缺牛马，能够弥补人手不足，数千军屯民屯齐心协力，在嘉岭山下将里聚一处处建起来，田地一片片平整下去，在这个过程里，那种亲手建设家园的自豪感和归属感也油然而生了，加上每一户都获得了大量田地，河西的流民忘归，心甘情愿在这里扎根。
几年下来，他们已将荒无人烟的延河两岸开发成了粟麦遍布平川，肥鸭挤满池塘的丰饶之地。至于农业尚未波及的地方，也是水草丰美，牛马衔尾，群羊塞道，农牧经济都得到了很好发展。
延安城也初具规模，虽然城邑依旧是以原木搭建的临时结构，但周长数里，已是上地数一数二的大城，只可惜城广人少一直是困扰当地郡吏的问题。