在空荡荡的“圆明园”里转了一圈，看完了场地之后，李翰祥拉着林朝阳上了车，跟他聊起了选角的事。
《火烧圆明园》和《垂帘听政》是两部连拍，实际上就是一部电影，李翰祥早在几年前就想过拍摄一部以慈禧垂帘听政为背景的电影。
不过当时由于他拍摄的《倾国倾城》和《瀛台泣血》两部电影上映，票房表现差强人意，邵氏对于他的拍摄计划并不看好。
邵氏当时提出了一个条件，李翰祥如果想拍摄《垂帘听政》，他就必须再拍一部以太监为题材的悲喜剧，因为同是清宫题材，可以与《垂帘听政》一起拍摄，省去一部分资金。
李翰祥当时被迫同意了这个要求，但却在演员人选上与邵氏发生了分歧。
他想用林青霞演慈禧，可这个时候主持邵氏的方逸华却认为林青霞的形象不适合这个角色。
这个时候的林青霞是湾岛的当红电影明星，但荧幕形象是偏清纯玉女型的，年纪也小，方逸华的想法其实也很合理。
但李翰祥坚持己见，双方最后不欢而散，《垂帘听政》的拍摄计划也就此搁浅。
如今，李翰祥远赴大陆拍电影，几经周折又拾起了这个题材，心目中的第一女主角依旧是林青霞。
听着李翰祥口中的女主角人选，林朝阳心中有些意外，没想到他会说出林青霞这个名字，在他的印象里，林青霞的形象与慈禧相去甚远。
“咸丰驾崩的时候，慈禧也不过二十七岁，林青霞是湾岛的电影明星，演过不少电影，我觉得她的身上有股厚重大气，演慈禧还挺合适的。”
李翰祥可能是怕林朝阳不知道林青霞长什么样，特地递给了他一张照片。
照片上的林青霞眉目楚楚动人，明艳大气，但气质还是有点偏柔弱。
林朝阳不禁想起她演《东方不败》时的气质，其实她可塑性还是挺强的，演慈禧也不是不行，不过他觉得刘晓庆版的慈禧也不错。
“这种事，你这个当导演的拿主意就行了。”林朝阳推说道。
见他这么说，李翰祥很高兴，自从认识林朝阳他的导演权威就屡遭挑战，看来今天这趟“圆明园”没白看，终于让林朝阳意识到谁才是大王了。
《火烧圆明园》和《垂帘听政》两部电影合拍，规模空前，不仅是大陆电影史上少有的历史巨片，哪怕是算上香江和湾岛也是顶级的规格。
前期筹备工作当然不可能一蹴而就，现在只是开始而已。