“俺恨不得趴在地上，给她骑大牛玩，”
“可惜俺二闺女心疼俺，不肯让俺背她……”
“俺不累啊，俺瞅见她们俺就不累了。”
“等这次俺攒够了银两，俺就给闺女和孙女扯新衣裳，她们娘儿俩，可孝顺着呢。”
一丝阴冷的诡韵从卖汤老头的身边溢出，
卖汤老头的背后，模糊地闪过一道小小的影子，趴在老头儿的后脖颈上，
青白僵冷的小脸儿，
沾血冻僵的小手，
垂在老人破烂的衣襟前头。
卖汤老头仍然不觉，依旧咧着笑容，向难得愿意听他说孙女闺女儿的死人说个不停。
“收夜集子儿，收夜集子儿，少磨磨蹭蹭的，赶紧都拿出来，”一伙儿家丁打扮的人挤到临近的摊子边，高嗓门打断了这边卖汤老头的絮说。临近处，卖山货的乡下人赶紧把先前准备好的十六文铜钱盛上去，供给来收夜集地摊税的人。
结果来收税的家丁先一把抢过铜钱，数了数，硬说不够，踢散了地面上的山货，又再抢了好几文钱，才往下一个摊子走。那卖山货的乡下人没敢抱怨，自个熟练地蹲下来，将小心翼翼采的山货一把一把搂好。
卖汤老头抓着毛巾，伸长脖子往那边瞧，他脖子上搭着的那双沾血僵硬的小手，跟着晃了两下。
卫厄扫了一眼那双青白的小手，问卖汤老头，那些家丁收的是什么钱。
“是给六大家老爷的孝敬钱，”卖汤老头说道，“俺们这地儿，就河曲这么一块大坪儿不闹事，能摆大摊大集。可这大坪的地皮，是河曲六户老爷们的。老爷们拿出来，肯让俺们摆摊儿，俺们就得给老爷们交摆摊的孝敬费，六大家轮着收。今年换到陈家在收。”
“原本只要十个子儿，现在要交十六个。十六个还不够……这老爷们肯让俺们摆铺子，是肯定要孝敬的。可再涨下去，一晚上赚的都不够交摆摊的孝敬。”
卖汤老头说着，家丁已经过来了。