正月十五元宵节,宣德四年、建文三十一年。武昌大街小巷还余留着鞭炮的残渣以及节日的回味，如同一个举办完宴会的地方，留下一片狼藉。按照民间的传统，过了今天年就算过完了，应该脱下新衣开始准备春耕；一年之计在于春，大年一过应该是最忙的时节，要育肥育种治田插秧，连地方官吏都要把政务重心转到劝农上。
不过对于孩童们却是个伤感的日子，农忙一到当然就没有过年那么好玩了，可能还要被大人使唤着帮忙。湖广民间有个习俗，孩子们一到今天会拿着麻绳系床脚，表达想留住年节的心情。张宁对这样的心情感同身受，小时候也曾希望过年的时光越慢越好，因为农忙一来大人们是没空理会小孩的，那时候他的任务只能照顾小妹妹。
大明王朝太祖朱元璋出身平民，所以了解民间疾苦。算起来张宁也是出身乡下山村，绝不是那深宫养于妇人之手的皇子，对农事也很深的了解。民间还有最后一天的休息，各地衙门都还没开印，但武昌内阁已经在议事了。这回议事倒不是说军务，张宁决定在地方官府开印后，从内阁下达政令：煮粪育肥。
几个大臣难免质疑这个政令，因为张宁说不出个所以然来。他只记得农村为了节省购买化肥的钱，提高天然肥料的法子就是把粪水煮沸，能极大地提高肥力；究竟是怎么个原理，却想不起来了……官僚们当然会对这样的事持谨慎态度，如果属于“瞎折腾”，便是浪费民力，属于弊政。
杨士奇中庸地建议，可以在各县择一块官田先试验一下，若是果真有奇效，便不必强令官民，人们为了增收也会效仿；若是判断失误，影响也不大，不至于损害官方的威信。
可是张宁有时候确实有点执拗，他真正确定了的事就很顽固。这玩意根本不用试验，那是他小时候的见识经验，早就实践证明过了；多此一举，反而浪费了这一年可以增长农业经济的时机。
于是内阁最终决定向湖广江西所控制的二十余府近两百个县逐级下达政令，命令地方官督促百姓采用煮粪法育肥。施行策略以徭役轻重为手段；大明初期对农户的剥削方式主要是两税和徭役，官府便行政规定今后三年内，凡用新育肥方式的丁户免一半徭役，以此鼓励新法……而官府因为徭役减少损失的利益，则可以通过增收粮食的两税得到弥补，粮赋是抽成的，亩产越高税收越多。