南京皇城午门的钟鼓正在齐鸣，声威传遍整个都市，此时闹市上若有待斩的死刑犯这个声音无疑是在宣告时辰已到，即将与人们阴阳相隔。
京城过去作为大明王朝的京师，现在仍是陪都有一整套机构，作为陪都的时间也并不长。而午门是皇宫的正门，如今依旧气派非常，比北京紫禁城差不了多少。下宽上窄的城台古朴稳重，城台之上，五座黄瓦金顶、重檐彤饰的彩楼组成五凤楼，两边还有阙楼、钟楼、鼓楼。
地面上铺着整块的青石板，石板上正跪着一个老头，他天没亮就跪在这里了。刚来的时候文武百官从他身边路过去上朝，后来人们从左掖门出来，他还跪在这里。没人搭理他，也没人问他为甚跪在这里。
这个人就是张辅，当今大明王朝最显赫的公侯贵族，从中央到地方都是赫赫有名的大人物，但是他面对这座威严的皇城，依旧只能脱下官帽跪着，在张牙舞爪的雕纹建筑下面显得如此渺小。
他落到如今的田地，当然是因为进剿湖广战败，丧师数万众、耗国库无算未立寸功，都是大明王朝的精兵悍将，就连勋贵武进伯都战死了。
张辅在这里跪了整整半天，想了很多，有些事他想明白了，有些事还不太明白……他想不太通，大明朝以整个国库支撑这场平叛战争已感负担沉重，这是十几个省的力量；为何湘王叛军只能真正控制湖广到江西一地就能动员起不输于朝廷官军的人力物力。
就在这时，大宦官王狗儿从里面步行了出来，他见张辅跪着，不敢走正面，绕着走到侧面才问话：“英国公何以跪在这里？”
张辅道：“老臣负荆请罪，恭候皇上降罪。”
王狗儿忙道：“皇爷今天没提这事儿，你只要在家里等着就行了。”