“我不识字，我也不造反，我只要自家的螺……”后生几乎要哭出来。披甲大汉一把拽住了他的胳膊，轻飘飘地就提了起来，可后生手里死命抓着缰绳。大汉突然从腰间拔出明晃晃的刀来，众村民哗然，前面的纷纷倒退了两步。不过那大汉并不是要杀人，一刀斩断了缰绳，头一扭递了个眼色，叫同伙牵走了螺。
后生被放倒在地上，挣扎着大哭道：“我现在就跟你们去服徭役，我去拉车，跟螺一块儿。”
大汉总算同意了，又大喝道：“各家得了信的，都出个人过来排好，俺点点人头！”
……
英国公张辅戴的铁盔下面，几根花白的头发被江上的风吹得直飘，他脸上黝黑的皮肤和皱纹充满了风霜的痕迹，但是马上的身板却挺得笔直。眉间三道竖纹让他看起来严肃而威严，正对马前弯着腰的一个壮汉训话：“皇上削了你的爵，也是你自个不争气。今番老夫再度举荐你出来，遂不带兵了，但给你的差事也不可等闲视之。大军未动，粮草先行，你定不能出半点差池。”
这壮汉正是以前的武阳侯薛禄，不过现在他已经不是贵族身份。但有时候想开了，只要靖难之役中的同袍还在朝里，人脉还在，公侯爵位其实也不必太过看重。
薛禄恭敬地答道：“末将只要还能跟随国公，情愿做一小卒，鞍前马后敢不用命！您放心，沿途大军所需，末将定会安排妥当。”
张辅又叮嘱道：“朝廷连年用兵，百姓负担已是很重，你要时刻记着体恤百姓，从严约束部下，违法者严惩不贷！”
“得令！”薛禄铿锵应答。