及至旁晚，张宁回到楚王宫吃过饭便闲来无事，到书房随手拿本书瞧瞧消遣。人要放松主要是心情，无所事事唯心所欲的心境最是轻松。同样是看书，科举时的有目的有计划的寒窗苦读便非常辛苦；但现在这种时候的阅读就大不相同了，有兴趣便看看，无趣便丢下，十分随心。
张小妹也来了书房，她先把屋子收拾了一下给张宁泡了一盏茶，又做了一阵琐事，便在旁边坐下来做针线活。俩人没说什么话，显得很安静，小妹见他在看书可能也不想打搅他。
也不知道她在缝什么东西，每隔一阵子，她便要把线用牙齿咬断。张宁注意到她这个动作，又默默地瞧她的旁边放着剪刀，却不用。她先将线拉直，然后把嘴凑过去，“啪”地一声轻响，这个时候只要张宁转头看，总能看到她咬针线的动作，还有光滑红红的嘴唇里露出的洁白贝齿。
这种寂静的气氛没过多久，张小妹终于还是说话了：“你在看什么东西，要不读出来让我也听听。”
张宁稍稍迟疑，也不必答话，片刻后便诵读出来：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁……”
读完他又稍作讲解字面意思，接着说道：“这是唐朝杜牧的一篇赋，主要是黑大秦朝，诟病秦始皇骄|奢|淫|逸不施仁政。从诗词歌赋上看，这篇赋流传千古是达到高度造诣了的；可从见识上看古代文人的见识也止于此，没有什么新东西的。”
张小妹说：“我也听人说过古代的秦朝很残暴，所以才二世而亡。哥哥觉得不对么？”