他被一个看起来势力很弱的对手彻底打败，自尊心受到了极大的创伤；这还没完，他眼睁睁地看到数以十万计的人因他而死，更多的流离失所；接下来的二十几年，他看到燕王文治武功，北征蒙古、南伐交趾，海上舰队纵横万里，百邦来朝，修撰《永乐大典》……
对手取得的辉煌的成就，就像每天都用巴掌扇在他的脸上。
失去一切的朱允炆感到软弱、无力、无奈……他堕落进了一个静止的时空里，与世隔绝。有时候他会沉迷于古代的典籍之中，废寝忘食忘乎所以，只有沉迷的时候他才能抛弃一切感到不再痛苦。人生，无论曾经多么荣光多么有前景，只要走错一步，就无法翻盘了，它显得如此短暂。
……但是最近几个月朱允炆不成天看书了，也很少下棋，他很关注湖广的战事，常常接见在外活动的大臣主要是郑洽，很有兴致地询问诸事，对湖广的格局了如指掌。
文表，朱允炆亲自给改得名字，这个人在湖广掀起了风浪，沉寂二十几年的建文余党又再次活跃。
马皇后曾多次在耳边吹风，说那个张宁是个野种，是姚姬的阴谋；但建文以前就不太信妇人的话，以前他只信士大夫的言论，现在有些改变、不过依旧保持不信妇人之见，太祖皇祖父说过的后宫不得干政。朱允炆从多方打探，并让郑洽看过旧的信物，还让他观摩过面相，认为张宁是他的血脉可信度极高。
而且退一万步看这事，就算张宁不是他的种，也不无所谓，只要张宁认就行。野史流言里有说始皇帝是吕不韦的种，但嬴政就算统一六国之后，也没要改姓吕。放着尊贵的血统不要，他张宁不会自己给自己找麻烦。
之前没理清的姚姬投毒案等细枝末节，现在在朱允炆心里都不重要了。他很想看到自己的“儿子”把现有的燕王后代推翻，这样至少能满足朱允炆心底的两大愿望：其一，报复燕王，朱允炆对燕王的恨意难以言表；其二，若张宁能获得天下，他必须认祖归宗，朱允炆的名誉和皇帝年号会得到恢复，百年之后能入享太庙，而不至于像现在这样官方都不承认他建文一朝。