问题在于新崛起的朱雀军实力最弱，接下来要控制长江在湖广这一段已经潜力不够了；向东还有流经江西、南直隶的一线重镇，攻占武昌后机会难得不取之可惜，取之又被实力掣肘、摊子铺得太开无法经营。参议部早早地派出使团，希望汉王能够及早准备向西进军，趁势夹击夺取南直隶、江西布政使司北部的所有重镇，将江防连成一片形成南北对峙的大局。
……岳州城的炮声响起之后，发生的事情都在杨四海的奏疏预测之中。“叛军”果然从东南面陆路进攻。
炮声持续了一天，岳州城头的火炮等重武器已经失去了作用；陆续炮击三天之后，知府及守备指挥使率众开城投降。这场实力悬殊的攻防战毫无悬念，布置在岳州等地的湖广水师几乎没起到作用，因为“叛军”直接从陆路攻城。实际上朱雀军的火炮三天时间并没能彻底击破岳州城的城防，实装的火炮无论是臼炮还是长管炮发射的炮弹都太轻，没法轰开岳州这样的重镇城墙，不过摧毁了援军无望的岳州守军的意志。
大批军队开进了岳州城，占领府城，意味着这里的府县已落入张宁之手。
朱恒建议先趁威势渡江取荆州，然后再图武昌。他认为武昌得不到有力的增援，攻取并非难事，而北岸的荆州却可能成为一枚钉子。
张宁叫朱恒拿出确切计划再作议论，然后他几番当众强调军纪，严禁将士在占领区犯|罪。但凡战乱之中，烧杀奸|淫掳掠在所难免，不是什么部队都像（红军）那样的，将士提着脑袋从战场上下来，及时行乐的风气很重，约束起来十分困难……张宁自己也不是真的那么高尚，但是最实质的问题摆在面前：如果坏事干多了失去人心，各地城镇的军民抵抗变强，一个个城苦战去攻，到时候全国那么多城这战争要打到猴年马月去？