于谦坐在常德参议部官署正中的那把椅子上、张宁曾经坐过的椅子，四顾在场的将领道：“要和叛军决战最好的时机是、他们从湘水撤回辰州的路上，可惜战机已逝。那时叛军并未准备在常德以外长期作战，粮草补给告罄，军械失修、弹药不足，人困马乏，若是能截住决战，可胜之。但眼下，我不同意北路军直逼辰州府城决战。”
坐在一旁的薛禄道：“抚台恕我直言。我认为叛军主力在南路折损也不算太小，走了那么多路现在一样疲敝；常德老窝又被咱们端了，死了不少人不说，他们造火器的东西都没了。我们立刻逼近辰州，这不是战机么？敢情我五万大军，携常德大胜之威，打他一万，还能反被打败不成？”
于谦语气强硬道：“立刻逼近辰州，是多久……此刻叛军自然也算虚弱，本官不能说一定打不赢，但也不是一定能打赢，以我所见此间存在风险。此战事关天下兴衰，必须万无一失，决不能急躁坏了大事！
叛军目前境况不好，但还有他们更不好的时候，时间拖下去越对我们有利。辰州歉收，他们在我大军威胁下怎么养活一万多人、以及各处劫掠来的两千多匹马？当然如果我们远在数百里外按兵不动，谨防他们纵兵去外地劫掠，所以也得有个布局。”
这时又有人说道：“若是叛军干脆像放弃常德一般，再放弃辰州，重新攻占别地、如就近的宝庆府，我们跟在后面不是吃灰？”
于谦冷道：“若是张宁真这么干，反倒好对付了，和流寇何异之有？他没个地方长久经营，以现在的天下形势，根本成了什么事。向南攻宝庆府？那便离威胁武昌更远了……这样也行，咱们湖广就多留一个不大不小的病拖些日子，待我京营主力攻下南京平定东南，大势便趋于稳定，天下之大莫非王土，一众流寇能跑到哪里去？”
薛禄叹道：“此贼死而不僵，祸害得留到什么时候？”