下午城外校场试炮，张宁特意让朱恒陪同去观看。现场其实十分枯燥，半天才放一炮，打完之后兵器局的人要检查记录各种状况，主要是将一些填药试射后、炮管壁出现内伤的火炮报废。于是张宁等人看了一会儿，便到北城城楼上去了。
炮响仍在偶尔响起，因为时不时就有这种状况，常德城内的官民好像已经习以为常，从城楼上看下去街面上的人照样各忙各的事。看着人流可以想象一下，人们在碰面寒暄时或许会说，“又放炮了”“小说章节更新最快。”“是啊，不然是打雷吗？”
目前试的这种火炮既不是攻城的臼炮也不是轻型子母铳，而是长管野战炮，重达一千斤以上；这在大明真正算得上重武器，按重量也完全可以和永乐末期督造的天字号大将军相比。
野战长炮以发射实心弹为主，也可装填散子和爆炸弹，实心弹配置重量在三斤半到四斤之间；随着使用时间的增加，炮弹直径也要增大，因为炮管会延伸扩张、越来越大。眼下这批火炮是经过多次试验改造后的成品，一开始因为考虑造价预算兵器局依照张宁的意思用铁铸，不料报废率极高，为了不炸膛只能不断增加管壁厚度，又笨重又不好用、成本也不见得降低多少；之后才改进了铁体铜芯铸法，并用中空冷却技术，使得朱雀军装备的第一种长管炮性能有所提升。
其最大射程超过二里，有效平射射程在一里半左右。这种以野战为主的重武器、和臼炮抛射完全不同，炮身长度是口径的二十倍，炮弹拥有极高的初速和穿透力。其打击方式主要是在较硬的地面上弹跳，洞穿一个步兵方阵毫无压力，在公文上写“一炮糜烂数百步”也不算夸张。
张宁相信自己拥有这个时代绝对优势的兵器，长管重炮和明军使用的粗糙铸炮是有代差的区别，炮管铸造和内膛打磨技术也不是别家能短时间拥有的。
他现在想要的是一批能读书识字理解技术和战术有上进之心的年轻军官，可是在眼下占据的地盘上，很难拉拢到足够的人才，况且大部分有家境条件读书的年轻人都瞧着科举之途，愿意追随他这个谋反者的人实在少之又有；只有那些破产者和流民最容易得到，不过实在不堪使用，绝大部分营养不良导致身体羸弱连做普通士卒都不怎么合格。