薛禄皱眉道：“既无炮，又没了马兵，仅以步军对战恐怕极为不利。带过兵的人都知道，使用步军首重结阵，所以通常都是以破敌军之阵为要；下策双军交战，以杀伤敌方兵马迫使其无法承受伤亡而至丧失士气溃散，趁势掩杀。而今叛军步兵以犀利火器以待，百步内可穿铁甲，双军对垒，我们尚未接敌就坐实了下风，这等战法实难取胜。”
于谦微微点头赞同，他虽不是武将，但也想象得到战场上的情况。对于叛军火器百步穿甲的厉害，应该也是可信的。不仅薛禄、朱勇用实战证实了，连锦衣卫掌握的消息也是如此。
渐渐地总算有人开始提一些法子，有人说应该把主力撤进常德、武陵等城内，依托工事先行固守，再下令长沙增派马兵驰援；但是没有人敢拍着胸脯保证在几十门大炮的攻击下，城防能坚持到援兵到来，况且长沙又不是在场的官将们管的地盘，也无法保证他们是否能及时驰援；到了更难保证一定能击败叛军。
这个时代的战争动员速度很慢，特别是农耕国家。理论上湖广一省就能集结十万规模的军队，但是平时任何重镇都难以保持这么大规模的人数，多是分散在各卫所军田上甚至民间军户中，要聚集起来组成大军征发需要一定的时间。于巡抚和武阳侯都不是神仙，他们也没办法在几天之内就把一支军队弄到常德来增援，而且要打败拥有优势火力的敌军。
大伙表面上不断出谋划策，但形势因石场湾一战后已经更加恶劣。
议事无果而散，城外的炮声仍在络绎轰鸣，此时叫普通人望而生畏的六扇门也在炮声中颤|抖了。于谦在离开府衙去往巡抚行馆的路上神情凝重。
他私下对随行的王俭说：“或许我们应该准备充分之后再和叛军开战，现在时机尚不成熟。常德府的一万多将士是湖广西部各府的主力，没有必要葬送在这个地方。”