慈利县城古朴的街道上人马稀疏，偶尔有一队士兵整装跑步而过。前阵子县城没有戒严，以至于城里很多人都到乡下避祸去了。千百年来，人们面对现实已经形成了候鸟一般的习惯，候鸟秋季南飞、春季回来；而人则是在太平之时住城里，一遇祸乱就去乡下。此时城市里很多家境稍微殷实的人家，在乡下都有地。
不过就算不住在城里，照样也是在县衙官府的管辖范围内，情势还没到要弃家逃荒的地步。一些壮丁被征召了来，正在修葺破损的城墙。
张宁骑着马到工地上转了一圈，城墙的建筑仿佛主要是板筑土夯，然后外面包砖。城墙包砖的材料是糯米汁、草木灰、桐油等混合在一起加水煮开，缺点是成本较高，但粘合效果还是不错的。一切尚在可以控制之中，至少官吏和民丁还愿意帮忙修筑工事，而没有出现太激烈的反抗。
大战在即、兵力不足，前天有人建议过公开征募兵员，在这个建议被张宁及“参议部”一致否决了。训练时间不够，一般的百姓更不愿意为“叛军”卖命，就怕临阵太容易崩溃，起不到增强战力的作用不说，反而影响军心。
他想起从各地放出来的那帮囚犯，总共有一百多人，被临时编为右哨第二大队。第二队有囚犯一百四十多人，分作十个小队；另有两个小队是安插进去的老兵。在这种情况下，囚犯反而比良人好用：至少被释放免罪的囚犯们肯定不愿意再向官府投降，逃跑也是没有出路的，结局是很可能被重新抓回去。
张宁问了部下，得知他们在西城门外的空场上临时训练，便和随从一起过去瞧瞧。
到了地方，果然见得一百多人在那里列队。可想而知，仓促的练习只能是队列内容，总不能让这帮人上阵时乱哄哄挤作一团作战。一拥而上的干法在街头械斗还行，在战阵上肯定不堪一击。
囚犯们得到了朱雀军的制服，一色的田野灰衣服和头盔打头，加上横排竖列也还得过去，乍一军容也不是想象中那么差。毕竟人类是社会性动物，组织起来要容易得多。
负责充军囚犯名册的人是前石门知县汪昱，而编制他们的人是张承宗。张承宗现在也陪同在张宁身边，他解释道：“殿下请放心，我安插了二十多人进去，从小旗长到百户，全是咱们的人，保证那帮犯人没法由着自己的性子胡来。”