午后的阳光从树叶中渗透下来，地上斑驳一片，水池中的无根之萍在小小的一片水域中无力地飘荡，池边的柳树枝条赖洋洋地垂着没有一丝力气。离别之时张宁想起古人的“折柳相赠”，但最终还是没有干这种太矫情的事。
一行人送老徐来到路口，老徐说道：“东家留步，就送到这里，我办完了事就回来。”
“老徐……”张宁叫住他，想说这次的差事非常凶险，却没有说出口。老徐回头着他，等着话，他只好说道：“多保重，万一不顺利就不必强求完成，先自保再说。我会照顾好文君。”
老徐抱拳鞠躬为礼，随即翻身上马，在马腹上轻轻一踢就走了，大路上扬起一阵尘土。张宁站在原地目送，微微叹了一口气，但见一旁的徐文君仍旧不舍地着远去的背影。
就在这时庄子管家一拍大腿道：“哎呀，忘记了我还藏了一坛好酒，正该拿出来送行的。”
张宁道：“留着吧，等人回来了一块儿喝。”
他又转身了一番众人，说道：“今天多歇会，明天早上起各位要出门去布哨，最少方圆五里地内要有眼线，有什么异常以好提早知道。”
……
乐安城的城门白天并不关闭，但守备已加强，进出查得很严。像老徐这种骑马操着外地口音的人，立刻就被军士拦下来。军士刚审问，他就痛快说道：“小民自南京来，给兵部尚书朱老爷送信。”
军士将信将疑，但听得对方报得是有来头的人，也不敢轻易造次，遂吆喝同伴着，进门报信去了。没一会儿就出来一个皮甲的武官，身上的铁皮和刀具撞得“叮当”乱响，径直走了过来盯着老徐打量了片刻：“南京来的？”