自从姚和尚的外侄儿张宁来了之后，他就有些心绪不宁。冥冥之中仿佛感觉这是一个上天安排的宿命。
姚和尚在凤霞山过着隐居般的日子，平常深居简出，他来到这里也是为了寻找朦胧中的宁静。
其实他本来就不是一个淡泊的人，早年有着功成名就光宗耀祖的抱负、想要荣华富贵以及娇美妻妾，有着和许多不安分的年轻人雷同的**。后来因为妹妹姚姬进宫后一朝得宠，所有的梦想都实现了……当年锦衣貂裘骑高头大马在家乡招摇过市的风光仿佛就在昨日，洞房花烛夜掀开红盖头那美貌的红颜亦如同还在眼前。
但是上天有着戏剧般的安排，突然的平步青云，然后又是突然的灾祸，一夜之间就收回了所有并且让姚和尚得不偿失。他从人人羡慕嫉妒的皇亲国戚骤然间变成罪人，父母兄弟家人被疯狂的士兵屠戮，妻女被当众凌辱而死。自己侥幸逃脱，沦为远近四邻耻笑的笑柄。
永乐帝登基后统治的渐渐稳固，让他逐渐意识到，施加到他身上无端的罪再也无法平冤得雪，没有人能撼动帝国庞大的统治。而在此之前，姚和尚甚至不明白自己究竟做错了什么、要遭到这样的报应。
心有仇恨是因为还怀有报仇的希望，但仇人强大到不敢仰望的高度时，仇恨只会变成绝望。
于是他出家为僧，做和尚的目的除了要找个容身之所苟活于世，确实也有淡一切皈依我佛的逃避，因为怀着仇恨也毫无用处。但姚和尚是个六根未净的人，一直没法信奉佛教，其间还还俗过一次，又娶了个村妇生了儿子；妻子因病过世后，他再次进了寺庙。
然后因为当年胡滢暗查天下僧道，他提前得到消息逃走，联系上自己的妹妹便投靠到了辟邪教。接着陆续聚集了一帮遗民和逃跑的奴隶，来到了这偏远之地躲藏起来。现在他其实是一个辟邪教徒。
佛有完善的佛理典籍，阐述了一个比较说得通的合理观念，饶是如此姚和尚都没能信佛；显然也就不信辟邪教。辟邪教实在没有开创宗教流派一般级别的人才，所以其教义也就是东拼西凑弄些古代的神话故事整合而成，何况姚和尚身为坛主也清楚教内干的事，经常故弄玄虚蛊惑百姓捐资入教，最常见的谎言就是鬼王入世带来灾祸云云……这样一个教义蒙骗普通百姓还有点用，对于姚和尚显然没有影响。