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今年年初，蒙古鞑靼首领阿鲁台以为明朝已经疏于防备，遂率众在边境袭扰。永乐帝得到边关军情之后，决意再次率兵北征。此时京师京营和南京京营是明军最有战斗力的两大主力，永乐帝即率京师京营出征。去年投降来的王子忠勇王金忠屡请出兵攻击阿鲁台，愿作前锋效力，朱棣批准了他的请求，遂以金忠为前锋、自率大军三十万随后，大举北伐。
而另一件牵挂在永乐帝心头的事，在离京时交待给了胡瀅，并说希望胜利班师回朝时能有进展。
胡瀅叫锦衣卫校尉拷问了苗歌，审出此人确与乱党有关系，遂当成了一条线索。但过去的十几年他获得过许多线索，每一条都没查到头，查着查着就没了，这回他也不太乐观，只能比毫无头绪要好。
诏狱里的女犯终于招了，她实际和南直隶的乱党包括桃花山庄并没有联系，她能联系上的地方远在四川布政使司治下的巫山县。此人本来不是被故意暗查到南直隶这么远的，因为一个官员的关系阴差阳错才到了碧园。
川北川东山区是胡瀅以前派人暗查过的地方，建文不太可能藏身在那里，但胡瀅判断可能巫山县内的据点是他们联络中原的一个门户。假设建文余孽在西南某偏僻山区，交通极为不便、不容易和外界联系，于是在巫山这个数县交汇的地方设一个据点，就能达到联系的目的。
胡瀅推论之后，直接派自己的亲信属下前往巫山县实地取证，由燕若飞亲自带领。燕若飞是胡瀅身边的心腹，长期不离左右，这次他是对巫山县这条线索极为重的。
两个月过去了，燕若飞自巫山县快马赶回，人没抓到一个，但取回了一些物证线索。一切都在胡瀅的预料之中，这么急着跑去抓人当然不容易抓到，只要能获得一些线索就算不错。