宫女袁氏被彭天恒收留在桃花山庄之后，曾多次见到建文遗臣、前翰林待诏郑洽，胡瀅以此推论御膳投毒的幕后主使有可能就是郑洽。郑洽何许人？据胡瀅十余年追查流亡江湖的建文及其遗臣经历，建文帝身边有心腹大臣二十二人，其中四人在郑和下西洋及胡瀅暗查江湖的过程中被秘密|逮捕，剩下十八人仍不知所踪，郑洽便是其中之一。
彭天恒“教|唆”袁氏报满门被诛之仇，事前给她灌输厂卫和官府里面如何没有人性，让她事成便服毒自尽。见袁氏年轻貌美，又言官僚淫|辱妇人无恶不作，连尸体也可能被亵|渎，便与袁氏同房破了其身子，再帮她混入秀女之中……本来张宁对建文遗臣并无个人恶感，但如今来恐怕也是一丘之貉，那个彭天恒的干法比胡瀅只差不好。
胡瀅问明白了袁氏以前生活的桃花山庄所在，马上通知锦衣卫去拿人和调查线索，不过多半会空跑一趟，那帮人不会傻到在那里等着被抓的。
此前被抓获的一个桃花山庄的人，这时被胡瀅下令严刑拷打，此人就没有宫女袁氏那么好待遇了，一次张宁遂胡瀅提审犯人的时候，发现他已经不成人形就剩一口气。
案情审理到这一步，胡瀅的脸色明显轻松起来，他已经通知三司法（都察院、大理寺、刑部）和锦衣卫指挥使林海在大堂里议事定案。在会议之前，礼部的三个人在办事处碰头简单商量了几句。
“证据确凿，此案的幕后主使便是那些乱党。”王启年毫不犹豫地说道，“部堂半月便查明了真凶，实不负皇上之信任。”
胡瀅了一眼张宁，不动声色地说道：“其实事情一开始皇上就认为是乱党所为，老夫只是替皇上找到佐证而已，圣上英明、明察秋毫，我们不能居功。”
贪功意味着承担更多的风险，替汉王开脱嫌疑的责任直接抛给皇帝，胡瀅实在是进退全在心里。张宁点点头，抛开胡部堂毫无同情弱者的做法不敢苟同，他做官的讲究还是很值得人借鉴的；毕竟大家当个官，也想平平安安的，谁也不想哪天被人搞得家破人亡甚至于死了还被鞭|尸。
这时张宁难得地主动开口问道：“胡部堂，我们虽然查证了幕后主使的身份，真凶却未抓获，查案便就此结束了么？”