“——你太成熟了。成年人虽然也可以被改变，但远不如孩童可塑。正因如此，成年人比起孩童更难开悟、更难进步。成年人学会了忍痛，不去哭喊，因此就需要更大的痛苦，才能让他们忍受不住。”
而听到这里，艾华斯微微眯起眼睛，面色渐渐阴沉。
“这就是你为自己进行的申辩吗？因为我太成熟了，所以才需要更大的苦难来刺痛我？所以，你才会对尤利娅出手？”
艾华斯的指尖浮现出一张又一张的卡牌，随后一张又一张的消散。看起来像是一个魔术师，又像是一个单手洗牌的荷官。
“你也可以这么理解。”
老詹姆斯却只是坦然说道：“不觉得吗？你的进步太慢了，比你身边的人要慢上许多。
“夏洛克得到家人的认可之后，就与别扭的自己达成了和解；那位小女王得到了勇气与支持者之后，便能奋勇向前。他们都在追逐你啊，艾华斯。
“那你呢？你就站在原地，让他们追过来吗？”
那言语真心诚意，却仿佛有着蛊惑人心的魔力。
一字一句，都是艾华斯所忧心的、所焦虑的。
“……你平时就是这样操纵他人的吗？”
艾华斯感受到自己内心一瞬间的动摇，表情也渐渐平淡了下来。
所谓的“扑克脸”，指的并不一定是面无表情，而是不让他人从表情判断自己要打什么牌。老詹姆斯脸上的笑容，本质上也是一种扑克脸。
学着老詹姆斯的样子，艾华斯脸上也慢慢浮现出了温和的笑容。
他甚至比老詹姆斯做得更好——他身上有着一种货真价实的温暖气息，那是发自内心为他人着想的光明。这与詹姆斯那种阴冷清甜，如同冰冷糖水般残留在喉咙中的味道是截然不同的。
“我若是不会改变自己，我就不会在这个时候、出现在这种地方。”