闻言，艾华斯将手中的伊甸之石收起，笑着问道：“朱先生连孙辈都还没有吧？这点年纪，就过完这一世了？”
“我都有四个孩子了……最小的一个都快要成年了。”
朱堂说到家人时，语气都变得温柔了起来。
思乡之情醇于甘醴。即使看着的是夕阳、杯中也不过是清水，言语却像是喝了酒般飘忽迷醉：“我大儿子比您还大不少呢，教皇陛下。他只是和我闹了些别扭，待在军队里不回来了。当然，也可能是我催婚催的太急了……但对方那可是公主殿下，哪能让人家等太久呢……
“陛下总喜欢生我的气，对我的孩子们倒是很好。我的二儿子也在朝中做官。他和我是一样耿直的性子，但意外倒是不惹人讨厌。当我被发配时，他们都被留在了京中。只有我的女儿和小儿子陪我一起回来……
“我最小的那个儿子很喜欢读书，但他老喜欢读死书。我不喜欢他一板一眼的，小小年纪就像是个老古板、还在那引经据典的教训我。于是我就带着他去抓蛐蛐，捞鱼，放风筝。他最开始还能绷得住，一本正经的在那看书，假装不看我。后来他就忍不住了，破了功，哈哈哈……”
朱堂大笑着，甚至笑出了几滴眼泪。
他揉了揉眼——而这时艾华斯才意识到朱堂的眼角已经有了皱纹。
这位老巫师的年纪应该不大，然而他的衰老却很明显了。
——仪式其实也是有代价的，那代价便是寿命。
或者说，那不算是代价……而是施展仪式时对身体的磨损。就如同负担自己无法承受的重物，又或者过度饥饿、过度饱食、过度纵欲……长期接受远超自己能力的伟大力量，自然会折损寿命。