——果然。
纯白心中一凛，确信了自己之前的猜想。
她脑中突然浮现出了一个记忆片段——那是永世教皇仍旧还清醒的时候，曾对她说过的话。
教皇陛下对她说，马瑟斯主教曾写信过来提及……艾华斯掌握“祀火法”的速度，甚至比教皇陛下都要更快。他甚至还没有讲述完全部要点，艾华斯就已经完全掌握了——掌握的程度甚至比许多学习了三四年的人更深。
“那种感觉比起‘学会"，更接近于‘想起"。”
当时教皇陛下感叹道：“若非艾华斯只是人类……我都想着，要不要尝试着让他继任教皇了。说不定他连高等神术也能如此轻易的‘想起"。”
而在见到艾华斯之前，纯白对这话自是嗤之以鼻。
事实上，她对教皇陛下非常尊重而向往。
她作为永恒圣女，与永世教皇共享着名为“永恒”的传承。从某种意义上来说，她们两个的关系就如同母女一般……虽然教皇如今的躯体看起来比她要年轻多了。
但那也是因为负担【至圣冕】所必须支付的代价。
作为这个世界上的顶级神器，能够让临界强者强行突破到下一能级的【至圣冕】，它当然是需要代价的。而它的代价，就是使用者的【岁月】。
在普通人看来，它似乎是有着返老还童作用的神器。
但实际上这种返老还童并不能延长寿命，反而会加倍燃烧寿命——佩戴它的时候，会同时“向前”与“向后”燃烧岁月。看上去的外表效果，就是让躯体越来越幼小。
一般圣女会在三四百岁左右的黄金年龄继任教皇，在三百年任期满后卸任成为圣徒——所谓的圣徒，就是“有着第五能级的力量但没有成为枢机主教”的“教会外奉献者”。
一个四百岁的精灵，如果当满三百年教皇，那么她看上去只有一百岁、像是个十二三岁的人类孩子一样，但实际上她已经一千岁了，以精灵的标准来说也是垂垂老矣。
接下来她的身体就会以肉眼可见的速度成长，飞速还原到原本的状态。衰老的速度甚至比人类成长的速度还要快。可能只要二十年，就会从十二三岁的小女孩衰老成八九十岁的老太太。这剩余的时间，就是这些圣徒们周游世界的“退休假期”了。