“于公，我不愿见忠臣良将枉死，沈少将军行军打仗之能百年难得一遇，是为良将，在终止和亲一事上放弃永盈公主的计划而选择自己冒险，是忠诚于爱，最大程度令两邦免于大规模战火，是忠诚于仁，此行单枪匹马不带一兵一卒，是忠诚于义，在我眼里，比起口口声声忠诚于某个姓氏，这样的忠诚更有分量。既是忠臣良将，河西可
以没有沈这个姓氏，但不能没有沈少将军这个人。”
“自然，这些虽是实话，却也是空口白话，所以——”齐延朝元策推去一个匣子，“这是我的印信，沈少将军可检验真伪，确认是否与密信上所印一致，想必沈少将军已将那封密信交给信任之人，倘若我食言，你的人将密信公开，我将自毁前程，待我齐氏皇室大乱，玄策军亦可踏平长安。”
元策打开匣子，片刻后抬起眼：“成交。”
*
翌日，皇宫。
巍峨高耸的重檐庑殿顶，飞檐金龙盘踞，琉璃碧瓦粲然生辉。
汉白玉天阶下，元策一身玄色翻领袍，披着晨曦站在那里，张开双臂接受着内侍的排查。
再次站在这座曾经想要与之一同毁灭的宫殿前，元策此刻竟然恍神地在想——
不知姜稚衣将新宅打理得如何了，说要给他辟一个演武场，说要建一座可以看雪的湖心亭，说要栽一片杏花林，想得挺多，忙得过来吗？别是等他回家一样也没做成。
那也好，说明他没有让她等太久。
内侍轻轻拍打过元策的周身，确认并无兵械，笑着上前一引：“沈小将军辛苦，请吧。”
元策回过神，掀袍抬靴，一步步走上天阶。每往上一步，嗅见的杀气便重一分。
闭上眼侧过耳——
上百名金吾卫，其中三十名重弓|弩手。
一把重型弓|弩，一支箭就足够穿透一个身无甲胄的人，三十把，一场攻城战也用不了这个数量，老皇帝还是给足了他排场。
元策踩上最后一级天阶，跨过殿门，余光在两侧屏风一晃而过，对上龙座之上那双威压的眼。
“微臣参见陛下。”元策平静上前，垂下眼拱手行礼。