转眼，到了冬月十六，圣驾往南苑去之日。五更天过了，舒舒跟九阿哥就醒了。
九阿哥打着哈欠，道：“天色发阴，估计要下雪，要是下雪，宁安堂那边你就别过去了，不放心的话，叫人接了两个孩子过来，等爷回来，就能送走十七格格跟十九阿哥。”舒舒身子沉，就没有折腾，依旧在炕上歪着，看着九阿哥道：“爷也仔细受风着凉，马车里的暖炉别用了，一冷一热反而容易感冒，带个手炉。”九阿哥点点头，道：“嗯，嗯，不用，放心吧，爷晓得照顾自己个儿。”少一时，早膳送过来，是烧饼夹肉跟紫菜蛋花汤，顶饱得很。
九阿哥吃完，就穿上了端罩，出了正院。从冬月初一开始，宗室王公、勋贵大臣、乾清宫侍卫，就都换了端罩。
前院，曹顺、额尔赫、春林等人已经在候着。九阿哥打着哈欠，看着左右各府都挂着灯笼。
今日去南苑，额尔赫跟春林率侍卫跟护军从行，曹顺并不跟着去，不过也早早过来相送。
不过八贝勒府方向是不是太安静了？九阿哥看了眼曹顺，道：“那边人走了？”曹顺点头道：“半刻钟前跟四贝勒一道骑马走了。说话的工夫，十阿哥过来了。他没有叫人单预备马车，打算直接坐九阿哥的马车。至于坐骑，则是侍卫们牵着。两家的侍卫、护军合二为一，一行人也离了北官房。马车中，十阿哥道：“真要按旗色儿打围，九哥想赢吗？”九阿哥道：“想啊，不过输了也没什么，这回又不赏蓝甲。”十阿哥道：“许是有其他彩头呢？”九阿哥听了心动，道：“那会是什么？直接赐银子，还是赏庄子？”十阿哥道：“赏银子这个可能性不大，师出无名，不能只赏儿子们，至于是不是庄子，我也猜不准。”九阿哥摸着下巴，若有所思，道：“不会是汗阿玛想要贴补小儿子吧？咱们兄弟里，谁也不缺产业，就十三缺……”说到这里，他撇撇嘴道：“真要那样，那还比什么？赢了的话，是不是也要落一句埋怨，被挑剔不够友爱小弟弟？”十阿哥：“……”皇父这两年是挺宠爱十三阿哥，可也没有到这个地步。
只看他越过四阿哥，让十三阿哥去祭泰山，就晓得这宠爱有水份。难道他不晓得这是捧杀？
九阿哥想到这两日要骑射，就觉得浑身不自在，小声埋怨，道：“汗阿玛也是，尺有所短寸有所长，好想要松散筋骨就松散筋骨吧，没事儿比什么比？咱们都是成家立业的人，谁不要体面，这非要排出个名次来让人堵心！”去年腊月那回，有蓝甲在前头勾着，比一场也比较有意义。
如今这回，就是逗闷子似的，比出真火来也伤和气。眼见着十阿哥没有接话，九阿哥不由担心，仔细看了他两眼，道：“你想赢？那也别在这个时候，汗阿玛这两年有些反复，这个时候出头，未必是好事。”十阿哥有些意外，道：“九哥瞧出什么了？”九阿哥皱眉道：“我瞧着，汗阿玛想要有人强过太子，又不想有人强过太子，一阵阵的，你瞧大哥跟四哥，都躲了，咱们跟着学就是了。”十阿哥点头道：“九哥说的是，这个时候还是别出头，落不下好……”前头，四阿哥与八阿哥并肩骑行。
八阿哥想起预备的好弓，心中多了期待。排名……自己需留心的是大阿哥、三阿哥与十三阿哥。