这里已经没有路了。
如果步兵带着马车北上塞外，那还得一边行军一边修路，遇山砍树，逢水搭桥，何其艰难也。
不，如果仔细搜寻一番遗迹的话，你会发现或许曾经有过路，但时过境迁，早已淹没在历史的尘埃之中了。
自后魏以来，一直到国朝前期，塞外道路是花大力气整饬过的。但再好的路也需要维护修缮，不然很快会被顽强的自然界给改造成荒野，一点不夸张。
二十二日，大军还在荒草、芦苇之中行走。
到了二十三日的时候，目力所及之处，除河谷地带仍然草木繁盛之外，远处已渐渐变得荒凉起来。
当天傍晚，诺真水巡检使哥舒确来报，又破一部落，回鹘人，获人丁五千、牛羊杂畜五万，已遣人押送南下。
二十四日，铁骑军快速进至潢水上游，景色再度一变。
荒凉的区域越来越多，与其说是草原，不如说是沙漠。北风一起，沙子直往人脖颈里钻。
在这种环境下，沿着河道进军是必需的。而在此时，他们也终于遇到了强有力的阻碍。
“怎么回事？”铁骑军使折嗣裕策马上前，问道。
其实不用下面人回答了，他自己有眼睛，看得到河对岸的情形。
三千余骑士找了个浅滩涉水过河，与契丹人厮杀了起来。
战斗的过程很有意思。
契丹人应该是深入总结过之前的失败教训，这次他们远远地在外围兜着圈子，牢牢控制在中距离上，走马驰射。
这是不敢肉搏了！
但他们的伤亡还是有点大，因为铁甲太少，对射起来有点吃亏。而且没有深刻意识到铁骑军与传统中原枪骑兵的不同之处，他们也是有相当的骑射能力的。
不过，吃亏就吃亏，这大概已经是契丹人短时间内所能找到的遏制敌人优势的最佳办法了。这样互相消耗下去，总比直接被冲垮要好很多。
潢水之中又溅起无数朵浪花，四千余蕃人轻骑也开始涉水过河。他们艰难踟蹰在松软的河底淤泥之中，大声呼喊。