老陈已经将光州看做了自己的地盘，因此又遣人去固始县（今县）劝降，而他本人则带着已膨胀到接近三千人的队伍南下，至穆陵关戍守。
穆陵关在穆陵山上（桐柏山、大别山一带），为光、黄间的主要通道。
从地图上看，申、光二州位于淮河以南，桐柏山、大别山以北，夹于山河之间，地形平坦，河流众多。
安、黄二州与其隔山相望。
申、安间以平靖关、百雁关、礼山关等为主要通道，光、黄间自西向东有大活关（大胜关）、白沙关、穆陵关、阴山关、定城关五条通道，其中穆陵关为主干道，东南可至黄州麻城县，西南可至黄州理所黄冈县。
五关本来无兵，然黄州为杨行密所取之后，这里就驻了兵，以临时征发的土团乡夫为主。这会跑散了一部分，还有两千人上下，陈素知道厉害，立刻将从定城、殷城等地缴获的钱帛带过来，发给守军，将其招降。
这样一来，他的部队又膨胀到了五千人，扩军之快，简直匪夷所思：刚离襄阳之时，只有一千陈氏部曲，到安州募了千人，进入光州后，没藏结明将俘虏的千名州县兵交给他，这会又纳降两千乡勇，简直像吹气球一般。
人数是上去了，但部队成分复杂，人自相疑，必须好好整顿了。
陈素将五千人整编为十个步营，六营战兵、四营辅兵，以陈家子侄辈为主要军官，部曲亦打散分至各营，掌控部队。
随后分兵白沙关、阴山关，各派驻千人，主力三千人屯于穆陵关，一边练兵，一边瞪大眼睛看着南边。
也不知朝廷怎么搞的，申、光二州从地理、民风上来说，与淮南、鄂岳就不搭界，结果申州划给鄂岳镇，光州划给淮南镇，简直就是乱来。
当年辖申、光、蔡、寿、唐、安六州的淮西镇也有些迷，前面五个州地理民风相差不多，划在一起可以理解，但你又隔着桐柏山，将平靖三关以南的安州也划进来，就有些奇怪了。
不过陈素也懒得管了，光州百姓都是蔡人，与淮人本就聚不到一块，不然当初也不会割据自立了。如今正好利用这种情绪，再扯上夏王的虎皮，将手底下这五千人拧成一股绳，防着淮人来袭。
是的，陈素的任务就是守住老巢，无论是牛礼还是没藏结明，都没指望他手下那些乌合之众能与梁人厮杀。
老巢的主要威胁来自两个方向，一是东面的寿州、朱全忠的地盘，一是南面的黄州、杨行密的地盘。
东面的威胁不大，寿州的兵力这几年被消耗得很惨，又经历了内部动荡，刺史江从顼少年继位，也不能完全控制寿州军队，地方政务则慢慢被汴州派来的人控制，很难做出什么实质性的动作了。