前来劝降的阿啜林牙心中一咯噔，忙道：“诸位将军息怒，印有‘回鹘天可汗’的钱币，乃百年前回鹘汗国时期铸造。”
有人将话翻译了过来。
军校们将他推了一个趔趄，骂道：“你这贼官好不晓事，闭嘴吧！”
“这城怎么回事？贼官不如来好好讲讲。”
“唐时庭州城应没这么大吧？”
军校们吵吵嚷嚷，阿啜林牙头昏脑涨，只能说道：“此城乃二十二年前新建，历时十余年方才完工……”
经他一番解说，众人方知，当年高昌回鹘的开国君主仆固俊与吐蕃争夺北庭，城池损毁严重。期间还有九姓鞑靼背叛回鹘，黠嘎斯人南下偷袭，葛逻禄人东侵之类的破事，庭州反复易手，城池几近完全损毁。
唐大顺元年（890），高昌回鹘第二任可汗发动西征，一举击破庞特勤后裔统领的安西回鹘，夺取焉耆、龟兹等地，向西一直追到了姑墨州一带，大胜而还——经此一战，安西回鹘在葱岭以东的土地完全丢失，变成了葱西回鹘。
得胜之后，高昌可汗派了五百名工人、一千名木匠自唆里迷（焉耆）取红土，重建庭州，并命名为“别失八里”（五城），作为高昌回鹘的“夏都”。
也就是说，高昌回鹘可汗夏天会住在庭州避暑，其他时候则住在西州（吐鲁番）——今年战事方炽，显然不可能了。
而既然为夏都，庭州自然不是等闲之辈了。
城分内外两城，外城郭使用唐法，夯土版筑，较薄一些；内城城墙较厚，但没有夯实，与西域当地很多城墙类似。
外郭城北有一子城，西城墙外有西延城，内城中还有一小城（宫城），故有外城、子城、西延城、内城、宫城，号为五城。
城内有高楼殿宇，“多卉木”。除宫殿外，最显然的建筑当属摩尼教寺庙，本为慕阇（shé）驻地，后搬去高昌，北庭由一位拂多诞管理。
自漠北回鹘汗国时期起，摩尼教在回鹘人的社会中就一直占有相当重要的地位。
回鹘的摩尼教属于其东方教区，由一位慕阇统一领导，相当于总部派往各个教区的主教，拂多诞则为其下属。
但在最近十几年，与摩尼教争斗了百余年的佛教渐渐后来居上，在回鹘社会中占据了优势。