“这边请。”
黑暗主教在前面带路，有这庇护城四巨头之一的家伙带路，一路上当然顺利无阻，走在街道上，苏晓看到了庇护城·多安大致的模样。
整座庇护城被环形高墙所笼罩，向远处看去，是天壁般的漆黑高墙，上空是一种透出很淡微光的穹顶帷幕，把整个庇护城保护在其中。
因帷幕的光线过于暗淡，无法起到照明作用，最多是让庇护城的光照程度，达到无月夜晚的亮度，对于陷入完全黑暗，这已是很难得。
城内的建筑分布还算有序，因整体占地是圆形，加上中心区域高，外围区域偏低，所以是一条条街道，通往最中心的祈祷广场。
这是个直径在两公里以上的巨大广场，地面由岩石板铺设，中心位置有座百米高的雕像，是庇护城·初代城主·温，泰尤马兹的形象。
位于这雕像后，是上千米高的巨型火炬塔，这无疑是庇护城最高建筑。
庇护城有几十万人口，加上无法向外扩展生活面积，土地弥足珍贵，这等情况下，还留出如此巨大的祈祷广场，可见此地的意义，在黑暗笼罩下，心中没有希望，是坚持不下去的。
虽距离很远，但苏晓能隐约感知到，那高耸的「火炬塔」根系位置，有着什么强大存在，没错，就是根系，这火炬塔有着复杂的金属根系，蔓延到地下深处，笼罩整个庇护城的范围，想必，这是种大型防御术式，阻止了黑暗从地下侵袭而来。
庇护城有三大势力，分别是黑暗神教、机械学派、苦痛教会，这三大势力不存在竞争关系，也不参与庇护城的各类管辖，管辖庇护城的是「城议院」，管辖「城议院」的则是现任城主。
从理论上来讲，庇护城最高权力中心就是「城议院」，只不过，有个心照不宣的规定，历任城主，只会从三大势力中，或是其下的家族中选。
更确切的说，「城议院」的存在，就是三大势力共同缔造，最大程度避免与彼此有所矛盾，从而引发所有人都承受不了的灾难。
现任的城主名叫沃恩，久居宅邸内不外出，据说是身体状况欠佳。
三大势力的总部都在祈祷大广场附近，黑暗神教的总部名为「幽暗大教堂」，是栋五层的恢弘漆黑建筑，从外墙半融化形态的黑色墙体，可以看出很有深渊风格，值得一提的是，黑暗神教是仇视深渊族裔，但不仇视深渊，深渊就是他们的力量来源。
机械学派的总部名为「飞升殿堂」，看起来不算恢弘，但这里的建筑面积其实最大，超过五分之四的区域，都修建在地下。
苦痛教会的总部名为「血肉要塞」，这些以自残为力量源泉的家伙，消极又疯狂，他们始终认为，庇护城有走向终结的一天，他们虽为了守护这里，已经沦为内在不是人族的怪物，但依然要保护人族最后的火种，因此他们的总部「血肉要塞」，就是庇护城被黑暗吞没后的唯一安全之地。
也因此，苦痛教会每年都会在城市居民中选出几十名「火种」，以补充年龄达到30岁，被淘汰掉，重新变成居民户籍的「旧火种」。
每年苦痛教会选择「火种」，堪称庇护城的盛会，成为「火种」当然有代价，一天中，有至少15个小时，待在「血肉要塞」，其余7小时，需在教士的陪同下，才能集体活动，最后的两小时，才是难得的自由活动时间。
并且总计100名火种，城内自由活动时间，必须错开，同时最多有20名火种可单独外出。
就算如此，城内居民对火种身份依然趋之若鹜，首先是无需繁重劳动就能勉强填饱肚子，加上每周都有一餐小份肉食，每月有两份谷物主食，一年有五套体面的衣物，还有各类其他生活用具等。
基本上，一个火种可以养活总计5～7人的大家庭，并且让这个家庭过上可以温饱，但仅限温饱的生活。
至于如何成为火种，这不仅要通过「苦痛教会」的考核，还有颜值、人族纯血程度、生育力等硬性标准。
是的，庇护城内并非所有人，都是百分百的人族，其中精灵混血、巨人混血不少见，放眼星界，精灵族、巨人族、人族、星族，其实都是大族群，分布在星界的各个世界内。
关于「苦痛神教」，为何执着于纯血人族，这是因为，在长久的暗黑侵袭中，人们发现人族对「黑暗腐化」的抗性最强。
至于什么是「黑暗腐化」，这是所有深渊族裔都有的能力，只是具体的特性不同，就比如本世界的「都卡因一族」，它们的「黑暗腐化」能力是支配。
遭到这种「黑暗腐化」后，会逐渐被侵蚀内心与灵魂，最开始是被迫成为「都卡因一族」的奴仆，可随着「腐化」加深，被腐化者会逐步心甘情愿，甚至不可动摇成为「都卡因一族」的仆人，由内而外的崇拜这些深渊族裔，愿意为其舍生忘死，付出一切。
这就是「黑暗腐化」的可怕之处，它不是让意志屈从，是更深度的转化。
「都卡因一族」代表了黑暗与支配，除这可怕的支配特性外，当「都卡因一族」所掌控的世界黑暗降临，这黑暗降临的越纯粹，它们就越强大，并且这个强大是永久性的，不断攀升的。
这也是为何，「都卡因一族」图谋本世界，还有什么是笼罩一个超脱之界，更能让它们的黑暗壮大的呢？倘若有，那只能是，让整个星界都笼罩在深渊之暗中。
庇护城面对深渊族裔的强大，以及其「黑暗腐化」，根本没有讨伐之力，守住庇护城，已是庇护城能做到的极限，并且这个守住，是岌岌可危的程度。
除了外在危险，庇护城的食物同样稀缺，这里基本没有光照，只有几种菌类和苔藓类，可在这种环境下生长，而一种名为「灰蕨」的菌类，是庇护城的主要食物来源。
这种菌类能在黑暗环境生长，整体看上去像是藤蔓状的菌类，只要安置好支架，「灰蕨」能攀长很高，其生长时，质地较软，类似金针菇的触感，软而强韧，但会像爬山虎般，生长一大片。
这菌类有毒性，长期食用会死人，不过将其采摘下，经过一段时间的阴干，磨碎，高温炒制后，就变得无毒，质感酷似全麦面粉，在水混合后，可蒸食。
不过因为「灰蕨」的加工流程不够工业化，导致阴寒+高温炒制等加工后，依然会有部分「灰蕨粉」含有一定毒性，所以人们都习惯再度炒制一遍后，再进行烹煮。