1937年年初，日本就以国内的一些远洋商船总是东南亚海域遭到海盗劫持为由，决定派出军舰前往东南亚海域，对自己的远洋商船进行护航。
随后东南亚海域可算是鸡飞狗跳了，3月2日，日本以一艘远洋商船在荷属东印度群岛岛的一处港口进行补给的时候，一名船员突然失踪为由，强行要求登岛进行搜查，却被荷属东印度群岛殖民政府拒绝了。
4月15日，日本一艘军舰在马六甲海峡附近拦截一艘荷兰籍的商船，强行登船检查，并以无理的流氓要求扣留了这艘荷兰籍商船，随后荷属东印度群岛殖民政府紧急和日本沟通，最后忙活的半个多月才将那艘荷兰籍远洋商船从日本军舰那里要回来。
而这段时间里，日本政府就多次声称为了保护本国的商船，日本将保持在东南亚海域长期派出军舰巡航，其实日本是在勘察这里的海域，寻找适合日本登陆的地方，为侵入荷属东印度群岛做最后的准备。
这样的小动作日本在东南亚地区做的可是真不少，这让有心人察觉到了日本的反常，已经有人意识到日本可能在打荷属东印度群岛的主意呢，这世界聪明人有的是，看出日本的企图很容易。
日本的找荷兰茬的举动，让荷兰政府一顿心惊，他们可是知道此时他们在东南亚的荷属东印度群岛上面的殖民军，不仅数量不多，战斗力也实在不堪入目，如果日本真的攻打这里，荷兰政府真没把握守住。
于是荷兰政府就求助于英国，英国出面和日本交涉，英国也不希望东南亚的殖民格局被打破，那样说不好日本就将下一个目标选中为自己的殖民地。