于是法属印度支那的总督杜美决定放弃河内，率领法国殖民军主力向越南南部和柬埔寨撤退，在越南南部丛林山地地区组建防线，阻挡国防军的进攻，等待国内的救援到来。
就这样当魏和尚率领国防军主力赶到河内的时候，法国总督杜美已经带着金银财报，率领法国殖民军往越南南部逃走了，魏和尚率领国防军没有开一枪就顺利进入到了河内。
而李宗仁也在同一时间从云南进入老挝境内，在老挝那里李宗仁所部虽然在丛林当中受到了来自小股法国殖民军和当地武装势力的袭击，但是这些都是零星的一下敌人，实力不堪一击，李宗仁为了不让他们继续干扰和偷袭国防军的行军，以连排为单位派出国防军小股部队对这些零星的法国殖民军占领了围剿，很快这些小股敌人就都被国防军给打跑了。
半个月后，李宗仁率领两个师的国防军部队渡过了澜沧江，逼近了此时老挝的首府万象，而虽然法国殖民军放弃老挝北部的大部分地区，只派出小股部队和当地武装迟延国防军的行军，但是对于万象这座老挝重城，法国人可不会轻易放弃。
法国人在万象大约驻扎有4万人的部队，其中正规法国殖民军大约有一个法军师一万五千人左右，另外还有两个有当地老挝人组成的杂牌师两万五千人左右，这两万五千人由当地老挝人组建的部队，差不多有近两万人都是法国人，在这短短不到一个月的时间里，匆忙之间组建起来用于抵抗国防军进攻而用的炮灰部队。
到达万象城后，李宗仁就开始指挥国防军这两个师的部队准备对万象的法国殖民军展开进攻，不过法国人对于万象的重视明显远远高于其他地区，他们在万象早就建立了比较完整的防御工事，这让李宗仁意识到，攻打万象将成为他指挥国防军南下以来遇到的第一场真正的硬仗。
而就在李宗仁在万象城下遇到了法国殖民军真正的抵抗时，魏和尚和白崇禧指挥的国防军主力部队在半个月前顺利进驻河内之后，魏和尚在留下两个团的部队留守河内，这里将成为这次国防军的后方补给基地使用。