然而，在菲力三世死后，高卢人、迦太基、还有东方的大秦，纷纷成为帝国的新威胁，亚历山大帝国的黄金时代结束了。
这半个世纪里，帝国的领土没有大肆扩张，只是亚历山大四世收服了黑海北岸的一些希腊殖民地，在那里建立了一个郡。菲力三世则出兵占领内高卢土地，以阿尔卑斯山脉为屏障，防御野蛮的高卢人。
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在亚历山大图书馆后，好大喜功的菲力三世还主持建立了法洛斯灯塔和罗得斯岛巨像，这两个庞然大物揭示了亚历山大帝国的繁荣，但这些消耗大量民力和金钱的建筑物，也耗尽了帝国的活力。
第五卷：来自东西方的挑战本书的第五卷，讲述了亚历山大帝国的衰弱。
和临漳学宫是东方的文化中心一样，亚历山大图书馆就此成了地中海的文化中心，四方学者纷纷云集此地，地理学家、天文学家、数学家和诗人的埃拉托色尼，文献学家阿里斯塔克，哲学家埃奈西德穆，数学家、物理学家阿基米德人均在此或讲学，或求学。
昊元211年（公元前265年），菲力三世死去，安提帕特一世继位，他登基后，接受的是一个被父亲掏空的国库，还有几个大而无用的“世界奇迹”。安提帕特一世没有休养生息，次年就迫不及待地开始向海对岸的迦太基宣战。这场战争主要是为了夺取撒丁岛和科西嘉岛的控制权，最初进攻很顺利，只花了两年功夫就夺取了两座岛，迦太基人也没有死守的打算。