“诺，我回曲阜，为小司寇前驱……”孔子做出了选择，这仅仅是两害择其轻。
子贡已经打定了主意，他自问已经不负赵无恤的赏识之恩，却有负于夫子的敦敦教导。若到了曲阜城下，迎面而来的不是熟悉的面孔而是锐利的箭矢，他会和子路，和公良孺，和其他师兄弟一起，用身躯挡在夫子身前！
赵无恤诚恳地一拜，不单单是对子贡付出的承诺，他入鲁不三年不到，在曲阜根基太浅，需要借重孔子这位长期在野的闻人。
这是他欠他的。
“夫子是大宗伯，是代相，教授礼乐赢得了国人尊敬，诛杀少正卯震慑了宵小。季氏和费宰公山不狃在曲阜鏖战正酣，有消息称，东门、南门均已被攻破，但西门尚在国人手中，守门者还是夫子的弟子，也只有你才能赢得他们的信任，让他们开门迎我大军入城，还望夫子能助我，将这场大乱消弭于未萌。”
孔子笑道：“善哉，从你去晋国开始，已经许久没为我驾车了。子渊驾车缓慢而温和，子路驾车暴躁而飞快，子华驾车喜欢炫耀技艺，华而不实，子迟驾车笨拙摇晃。唯独你，赐，你驾车四平八稳，我只望你日后若有机会宰执一国，也能如此……”
“此人太谨慎了，一直对我有所提防，我刚刚经历宋国的大战，能调拨过来的兵卒不多，联合国人，将公山氏瓮中捉鳖才是稳妥之策，也能少些杀伤。”
……
“我能帮上什么？公山不狃不是将小司寇视为盟友么？”
然而事情还未坏到子贡想象的地步，曲阜西门的确是由几位孔门弟子在守备。孔子升为大宗伯，又当了代相，他们也水涨船高，陆续得到了任命，城楼上有颜回，有曾点，还有冉耕等人。本来因为季氏回归，孔子却不见踪影，正闷闷不乐间，忽见孔子安然归来，他们顿时大喜过望。
赵无恤皱起了眉：“我担心的是国人，曲阜国人才是中坚，季氏实际上已经垮了，现在抵抗公山不狃的，正是那些国人。他们封闭，排外，他们尊重的人不多，而我对他们施加的影响太小，我可不想出现一场国人暴动，我也不想让曲阜里闾街巷再度流满鲜血，所以我需要夫子的帮助。”