齐侯勃然变色：“陈氏？他们一向对寡人恭敬，为了齐国求霸一事，也尽心尽力，夫子此话何意！”
陈乞说道：“晏平仲聪慧，看出我陈氏鼓动君上争霸的意图，此次他为国夏说项，让这孺子取代我为伐鲁主帅，其意不言自明。所幸晏子垂垂老矣，国夏有小智而无远谋，高张也是一庸碌之人。君上则是个奇人，一会明白一会糊涂，贤臣用着一批，奸佞小人又养了一批，哪一方都舍不得丢弃。否则，这硕大齐国，哪里有我陈氏立足之地？”
晏婴淡淡地说道：“君上赋税甚多，民有三分收获，便取其两分。陈氏虽无大德，却有恩于民，他们以豆、区、釜、钟计量，大斗借出，小斗收回，取之甚簿，予之甚厚。如此一来，民心自然倒向陈氏，其爱之如父母，则归之如流水。”
陈恒与赵无恤年龄相仿，闻言后垂首回答道：“小子去了，场面极其热闹，君上和高张、晏子都亲至社庙，观三军解甲献俘，又为有功之人舍爵策勋。”
“《诗》曰：虽无德与女，式歌且舞。陈氏的施舍，民众牢记在心，愿意为他且歌且舞。君上在时，或许无事，一旦山陵崩，后世国君稍有怠惰，姜姓之齐国，便要化为妫姓之齐国矣！”
侍候在旁的，是位眉清目秀的弱冠少年，正是他的儿子陈恒（田常）。
齐侯听罢，心中顿生警惕，脸上阴晴不定。但略一思量后，却又发现陈氏的势力已经遍布军中、民间，枝蔓繁盛，无法拔除。
他又说道：“不过范鞅此人好用阳谋，余虽然知道他是在利用吾等，但我乃此次争霸的首倡者，这事对吾等未来的谋划极其有利，所以不得不做。对了，国夏伐鲁之师凯旋，君上在社庙为其举行饮至之礼，汝可去观礼了？”
其实十年前，国、高二卿便对出自陈氏的司马穰苴十分忌惮，在陈桓子去世后刻意打压他，让这一名将怨愤而发病死，其徒孙武也逃窜到吴国去了。然而陈氏本体却在蛰伏后，丝毫未损，反而越发壮大起来。
到了陈乞做家主时，陈氏专鱼、盐、木材之利，采用大斗借出，小斗收进的方法广收民心，齐国的猛士虎贲也争相投靠。