“小子可以听听先生的理由么？”
“笵、中行氏先亡。”孙武不假思索地说道。
孙武指点起军争形势头头是道：“唯，范与中行本是晋国最强大的卿，但平日里主骄臣奢，冀功数战，不顾自身实力和条件的不足，强行与赵氏开战。这才有了凡、共之败，朝歌之败，如今河内、河北皆陷没，与晋国本部隔离，恐怕也喘息不了多久了，故曰二卿先亡。”
他转身向孙子求问道：“孙子，寡人听闻，北方的晋国已经陷入内战中，六将军分守晋国之地，敢问他们之中谁会先亡？谁能固成？”
夫差追问道：“那知氏呢？知氏乃晋国执政，帅众卿讨伐赵氏，外有天子支持，内有国人拥戴，很有机会荡平赵氏，如何会次亡？”
而成就霸业，天子致伯，是这时代每一位诸侯的梦想，僻居海滨的吴王也不例外，只是他比夫差要老练，知道如何隐忍自己的欲望，还会考虑敌人的强弱。
孙武道：“知氏看似拥有天子和晋侯的大义名分，可这些东西早没什么实际用处了。从北方传来的消息看，这半年来战事知氏并未占优，他们迟迟不能扫清太行以西。归根结底，是知伯重权谋而不重兵争。”
但随着出征的吴人南归，商丘、曲阜、陶丘、洛阳、新郑，这些大都邑的富庶已经传到吴王耳中，也会让他时不时心痒难耐。所以在立足南国之余，阖闾也对中原十分关心，毕竟那里才是争霸天下的中枢。
“知氏本身实力不足，却强行与赵氏构难，所以不得不依赖新绛国人。但知伯执政数年来并没有什么出众的政绩以服国人之心，故国人不愿意效死，作战也出力甚少，一旦战事出现不利于知氏的局面，或敌人攻入新绛周围与知伯合战，牧野商卒倒戈的情形恐怕就不远了。”
所以吴王阖闾才在宋之乱里，对赵无恤的作为采取了较大的容忍，没有因为儿子的一时之愤就发兵争宋。
想到那场景，孙武眉头微皱：“而另一面，与之敌对的赵氏虽然看上去被团团包围，可实际上，他们已经全取河内河北之地，西峙太行，东连河济，土地膏腴，生民众多，可谓形强势固，随时能发数万劳役为助力。东有鲁国、宋国抵抗齐人，西有晋阳和韩氏拖住知氏主力。这恰恰是当年汤武南下伐韦、顾、昆吾，再灭夏桀的形势！”
先灭亡南边令人讨厌的越国，吞并那些与吴人同音同俗的越人，随后驱使他们溯流攻楚，将这个大国彻底打趴下。最后，方能北上争鼎，这是吴国君臣得出的战略共识。