沈诸梁一愣，道：“叶县县公，楚国左司马，掌叶、鲁阳、东不羹、西不羹兵事……”
“叶公的爵职是什么？”
“所御者为何人？”
“先生说我玩忽职守，又是何意？”
“晋、郑、楚，还有成周……”
沈诸梁点了点头，开始认真起来，他虽然对开疆扩土没什么兴趣，但对守好楚国北门户却很上心，计然说的有道理，蛮氏，的确不能轻易放弃。
“楚王将四县之兵交给叶公，是希望你守好北门户的，这对于楚国来说极为重要。而攻略陈、蔡等事，则是朝中的司马子西、子期需要担心的事情，是上蔡公和息公需要筹备的事情。鸡司夜，狸捕鼠，叶公的职责是为楚国大军坐镇侧翼，如今郑人南下，你却坐视不管，竟想要放弃自己看守的阵线，去搀和友军的事务，这不就是玩忽职守么？到头来北境有失，反倒会连累三军。”
于是计然又道：“这是攻的一面，再说守，郑人若得蛮氏，向南出三鸦关，则可直达方城，拊楚国宛、叶之背，此地实为叶公的北门户。叶公忘记七年前的灭许之役了么？游速以出师迅捷闻名，若楚国再与吴国起冲突，叶公尽出主力去攻陈、蔡时，他再帅兵南下，没了蛮氏做屏障，这方城以北的四县，恐怕不保。故而我才说，叶公此时想轻易放弃蛮氏，是为不智！”
沈诸梁额头冒出了一丝冷汗，：“原来如此，差点犯下大错，幸而有先生指正，我并非惧怕郑国，只是担心与郑国争蛮氏，会惹得北境不宁，耽搁了令尹和司马的谋划。”
计然心中一叹，这也是他虽然身在叶公府中，却无法真心为他效力的缘故。此人有治国的才干，却没有开拓的志向，可惜，真是可惜，他难道不知道，在这季世里，诸侯相争就像逆水行舟，不进则退么？
“不然，叶公不可放弃蛮氏，却也没必要为蛮氏大打出手，方城四县能征兵两万，叶公只需发三五千人去帮蛮子守好汝水和都邑，只需要一点小小的教训，让郑人无法迅速占领蛮氏即可。郑国如今与宋国、赵氏交恶，绝不敢越过汝水南下！”
叶公坦然一笑：“楚国连旧疆域都保不住，何谈北上中原？小子没有孙叔敖、伍参的才干，上不能辅君王，下不能安黎庶，此生唯想为楚国守户，不想做那争鼎之事。”