昊元168年（公元前308年）春末，秦武王亲率约二十万大军开始了征服身毒的征程。身毒的北部是波斯势力曾经到过的健陀罗，他们知道秦人厉害，沿途所经大部分城镇或归降，或占领。
此后，在难陀王朝前来阻击秦军的药杀水会战里，在秦人的铁骑与火枪、长矛、大炮的无敌方阵冲击下，难陀王朝的象兵一溃千里，此战之后，西秦占领了整个药杀水流域。
然而秦武王并不满足，他认为难陀王朝已经不堪一击了，于是就派人去联络西楚，准备朝难陀王朝的首都华氏城进发。
然而就在秦人深入身毒腹地，进入热带时，可怕的疟疾来袭了……
秦人和军队里的波斯人、大夏人、粟特人习惯了波斯和大夏这些高原地带的清凉气候，对身毒的炎热天气猝不及防，结果在蚊虫的肆虐下，二十万人病倒了一大半，上吐下泻，战斗力被削弱到了极致。连秦武王自己也生了恶疾，于是秦人只能撤军。
在回到大夏时，秦武王已经病入膏肓，甚至连从昊朝请来第十七代医扁鹊都治不好他。
昊元169年（公元前307年），才二十出头的秦武王赵荡病死，他的死，使得刚刚在西亚和中亚站稳脚跟的西秦发生了剧烈动荡。