鄢地一战，熊胜首尝败绩，靠着出色的指挥才干，他带着两万主力撤回郢都，保住了有生力量。但楚国内战的攻守已经为之一变，叶公集结楚国北方大军，步步为营，开始收复失地，战线再度推回了鄀城附近。
树倒猢狲散，先前畏惧熊胜势大而投降的县公武装们纷纷跳反，西面有夔公带着夷陵之师猛攻，东面有鄂公横断大江，占领汉汭渡口，切断了熊胜和淮南的联系。就连熊胜极为信任的箴尹固也叛变了，他献出了鄀都，导致楚王章和叶公的军队可以直接开到郢都附近。
现如今，熊胜已经众叛亲离，陷入了叶公和楚国守旧贵族的重重包围中，只剩下郢都周围的地区，作苟延残喘状……
雪上加霜的是，坏消息依然在源源不断地到来。
“大王……”正饮酒解愁，熊胜的第一谋臣高赦却来见他，送上了一封沾着血的帛书：“淮南那边有回复了。”
“淮南……没错，淮南！”
仿佛看到了一丝希望，几乎是从高赦手中抢过帛书，熊胜匆匆打开了它，如今楚国的鄂君已经占领了汉汭，郢都和淮南的通信只能绕道扬越和豫章，这一去一回，花了好几个月，实在是不容易。
展开帛书后，熊胜认得出来，这是他儿子燕的笔迹，鸟虫文写的很棒，用词也有进步，然而却讲述了一个糟糕的消息：“淮南现在自身难保，无法来援……”
原来，自从熊胜在郢都自立为王的消息传开后，越国勾践很快就明确表态，支持自己的外孙楚王章。他称熊胜为叛贼，淮南和越国之前的一系列疆界划分均不奏效。打着帮助楚王章平叛的旗号，越国派去大军开始对熊胜保有的江东之地发动进攻。现如今，越国已全取江东，与淮南隔江而治，连被熊胜认为“有王气”的金陵也丢了。