先秦的夏商周三代，讲究“国之大事，在祀与戎”。国家最重要的事情，莫过于祭祀和打仗，而祭祀中最重要的礼器莫过于鼎。按照礼制，不同等级的人，使用的鼎的数量是有严格限制的，否则属于僭越。“天子九鼎，诸侯七、大夫五、元士三”，只有天子才配享用“九鼎”！
传说中，第一个铸造并拥有九鼎的人是夏禹，他平水患，定国土，将整个天下划为九州，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、雍州、梁州。定九州后，禹又集九州各部落方国上贡之铜，铸成九鼎。并事先派人把全国各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派工匠将这些画仿刻于九鼎之上，以一鼎象征一州。自此，九鼎成为王权至上的象征，成为夏、商、周三代传国之宝。
走近之后，赵无恤才看清楚了九鼎上那些年代久远的青斑，看得出来，已经久经风吹雨打。也是，“夏德衰，鼎迁于殷；殷德衰，鼎迁于周。”传到现在，至少有一千五百多年了。
原本的历史上，这之后，周鼎还将被秦国所获，但秦之后，九鼎却突然消失了。虽然后世的汉朝曾经偶然间获得了一个大鼎，乐得汉武帝改元“元鼎”，然而却是伪造的……
今日赵无恤能看到这后世湮没于泗水上的镇国之宝，实在是一种幸运。
他本以为，九鼎历经千年，必定是古旧而腐朽的东西，却怎么也想不到，靠近之后，它们竟会是如此美丽。鼎一共九个，一圆八方，一大八小，但小的也比人高，至少有七八百斤重。虽然上面带着些许青斑，但大多数地方却依旧光滑洁亮，在阳光映照下仿佛会闪闪发光。
“这是雍州鼎，又名龙文赤鼎……”指着一个颜色微微赤红，山面满是龙纹的四足方鼎，老太傅介绍开了。
然后便是兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎，每个鼎的色泽均有不同，而鼎上那些造型各异的奇怪花纹，更添加了鼎的古朴和神秘。有的是龟蛇、朱雀、青龙、白虎等瑞兽，有的则是面目狰狞叫不出名字的山海经怪物，各自代表了所在州部的山川、神兽、传说。
但它们都和雍州鼎一样，是四足方鼎，虽然花纹各异，但式样一致，仿佛是一个模子里铸造出来的。
然而中间那个鼎，却不太一样。
这是一个体型比另外八鼎更大一倍的三足圆鼎，色泽黑亮，鼎上的四面浮雕被精卫、玄鸟、凤鸟等百年环绕，主体则讲述了一个古老的故事：黄帝与蚩尤的大战：冀州之野，应龙畜水，风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤……
“此乃冀州鼎，又名凤文玄鼎。”