“那又如何！树若是倒了，上面的枝叶还能独自存活？”白公胜从小不在楚国，对于那些县公和远方亲戚，毫无同情，只是将他们看做是趴在楚国身上的吸血虫，使得楚国这个庞然大物羸弱不堪，无法与赵抗衡，统统都应该弹走！
“白公以年久失修的楼船来比喻楚国十分恰当，船上的木头俱朽，自然要更换，但更换少量尚可，若是大刀阔斧地置换，甚至将整艘船都劈了，非但这些被换下的木头会不高兴，恐怕船也会加速沉没。若是白公为求表现，强行变法，用严苛的手段来对付县公、宗亲，行事过于不留余地，必然积怨甚多，引发反弹，到时候非但变法不成，连楚国也会大乱，本来还能撑百年的国运，也将败坏殆尽……”
叶公比白公更加清楚，楚国旧族们抵制力量甚大，变法必然举步维艰，像白公这种搞法，只会得罪所有人，落得个悲惨下场。
末了，他又语重心长地劝诫道：“事缓则圆啊，白公，我并非反对变法，只是觉得变法之事殊为不易，应该慢慢来，在楚国，没有什么事是可以一年半载就能做成的……”
“不必再言！”
白公胜的脾气哪能听得进这些话，他拔出长剑，一把砍断了之前入郢时曾与叶公同乘的马车，大声说道：“庸人不足与之谋，余耻于曾与汝同乘，今日以后叶、白不两立！”
实际上，白公提出的新法，倒是没有被全盘否定，在白公与叶公斩车绝交的一个月后，令尹子西、司马子期上书楚王，正式在楚国实行新法。分别是赏战功、削冗官、拓荒地、统一国内文字风俗等十条法令，但是也进行了一些损益，比如将白公胜认为关键的废除世卿世禄的那一条给删了，但凡可能损耗国内贵人的条款，都弃之不用。
令尹子西是有心想要让白公做楚国未来的掌权者的，便将这被删改许多的变法归功于他，这十条变法无关痛痒，群臣也不甚在意，乐得卖一个人情，纷纷祝贺白公。
然而在白公胜看来，这次所谓的“变法”，已经大打折扣，是治标不治本，根本起不到让楚国迅速复兴的作用。故而群臣的每一句祝贺，都像是扇在白公脸上的巴掌。