八月十二日，淮南，钟离邑。
钟离本是淮夷的一支，春秋之际夹在吴楚两个大国之间，经常成为战场，归属不定，直到鲁昭公二十四年，吴国最终灭掉了钟离国，把这里变成了这里的城邑，作为镇戍淮南的一个军事要塞。
吴王夫差北伐期间，淮南作为吴军的后方，也留守了一定军队，由大将胥门巢戍守，这一日，胥门巢便于钟离城门外，迎接夫差的大军归来……
才看到吴军前锋，胥门巢心中便咯噔一下，五月份北上时吴军锐气十足，现在才过去三个月，却一个个垂头丧气，甲胄不整，兵器丢失，旗帜也歪歪斜斜，哪里还有一支百战之师的风范？
而且胥门巢粗略估算了一下，人数也不对，当初五万吴军北上，回来的，却仅有两万人……胥门巢便知道这些天来自北方的消息都是真的，吴军的确是在鲁宋吃了败仗。
终于，在败兵陆续抵达后，胥门巢迎来了自家君王。
夫差没有骑马也没有乘车，而是与普通兵卒一起走路，王者的气概和威仪全没了，须发凌乱，双目无神，也不知道在想些什么。直到胥门巢上前再拜呼唤他，夫差才清醒过来。
向四周看了看，知道是回到淮南了，夫差吁了一口气，这三个月的经历，恍若隔世啊。