赵氏之势已成，当世之人，无人能阻止赵无恤这乱臣贼子窃国为诸侯，他们师徒曾寄予厚望的明君楚昭王已死，如今掌权的令尹和司马甚至要派王孙圉去邺城朝贺。
孔门内部一时间仿佛像是天要塌下来一般，也只有子路默默地练剑，颜回则在送走王孙圉后乐观地想：一旦赵正式列为诸侯，那将是一个全新的国度吧？
子贡在写给颜回的信中，曾经畅想过未来“赵国”的模样：君明臣贤，国富兵强，人民安康，既尊礼乐又重法度，既维持传统又有层出不穷的新事物诞生，老有所养，少有所教，维持天下秩序，使得四夷臣服……
但颜回不相信小康之世会这么轻易地建立起来，繁华背后，总有罪恶，鼎盛的背后，也有数不清的隐患。
但他还是心存期待，和遵循周礼作为一生信念的夫子不同，颜回的思想，更加开明清澈一些，他从不固持自己的异义，能采纳他人的意见，无论什么话听来都不违于心、不逆于耳。
少不得孔子也曾说他：“年三十便已耳顺……”
颜回一笑而过，他能感受到，这十几年里的变化，比殷周之变还要剧烈，其精彩程度，两只眼睛都看不过来。现在只希望夫子能早日放下心结，以随心所欲却不逾矩的心态，重新审视这个亘古未有之大变局！
……
另一边，王孙圉拜访完孔门后，回到了叶县的馆舍，他的车队已经准备妥当，随时可以出发。
这次出使北方，本来是想与赵氏正式接触，缓和因为楚昭王伐陆浑而导致的赵楚矛盾。结果王孙圉刚到宛地，却惊闻郑、鲁、卫三诸侯朝周，并请求天子策赵氏为诸侯……
一时间，天下都为赵无恤的大手笔而震惊，楚国人也不例外，王孙圉只能停下，等待国内商量好对策。
王孙圉不知道，就在他离开郢都的时候，正好另一位流落在外的楚国王孙逃了回来，子西欣然接纳了他，王孙胜也投桃报李，把赵氏的虚实尽数告知楚人。
于是令尹子西和司马子期得出了这样的结论：“赵氏若为诸侯，其势更胜于文公、悼公时的晋国，故不可不与赵交好。何况，楚国最大的外患是吴国，如今赵吴在宋国交恶，若能让赵吴相攻，实乃楚国大利！”