郑伯胜十年，十月下旬，时值隆冬，到处都是一副天寒地冻的萧瑟场景，但好在河水还没结冰，新郑的运输往来没有被耽误。
但与往年不同的是，新郑东门外也少了士与女的出游调笑，毕竟这几年郑国多难，实在不是谈情说爱的好时候。先是老执政驷歂，还有子产的儿子国参相继去世，七穆的传承落到了罕达肩上。接着晋人入寇，赵氏占据了南燕，韩氏霸占了成皋，一西一东，都威胁着郑国的安全，国君倒是不管事，郑国的大当国罕达却差点愁白了头发。
赵氏倒还好，这两年里与郑国相安无事，但韩氏的动向，却是对伊洛之地和郑国本土很感兴趣，就像把爪子搭在兔窝边的饿狼一般，一对绿眼睛死死盯着他们，随时可能扑上来，所以郑国人也无时无刻不想将这头狼赶走。
结果两年下来，韩氏虎牢关依旧像一根钉子般牢牢扎在大河南岸，反倒是郑国这边攻势疲软。倒不是他们打不过韩氏，而是因为以郑国现在的国力，一边要防备赵、卫、宋三方，能用来进攻成皋的兵力实在不多。
韩氏割取郑国领土之心昭然若揭，赵氏又很乐意支持他们，郑国对此无可奈何，他们已经打算着，要不要重新开始“唯强是依”的传统，乖乖献上伊洛之地，换取赵氏说服韩氏放弃虎牢？
不过罕达知道事情没那么简单，顽强的抵抗和立刻投降，受到的待遇是有巨大差别的。于是他想要结交其他强援，利用友邦帮自己狐假虎威，为谈判赢得资本。
只可惜天下几个强国里，吴国离得太远，与赵氏没有核心利益冲突，楚国则自保不暇，不值得依仗。
于是郑国人只能退而求其次，从次强里寻找盟友，就无非是齐、秦两国了，他们和郑国情况类似，都被赵氏带着韩魏小弟欺负的很惨。
也是瞌睡恰恰来了枕头，就在今年，因为晋国遭到了大旱灾，接着又被蝗灾席卷，很多地方颗粒无收。于是赵氏的敌人意识到，这是个难得的机会，被赵氏势力团团包围的齐国开始积极奔走起来，陈乞派他的嫡子陈恒四处游说，联络诸侯，试图再度编织一个反赵同盟。