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郑国，可不是卫国那样的鱼腩角色，弭兵之会后五十年的和平发展，七穆稳定合作的关系，让郑国重新走向兴盛。它已经从“唯强是依”的历史阴影下走了出来，开始奉行子产“国不竞亦陵，何国之为？”的独立外交策略，在春秋末年的国际舞台上比较活跃。
鲁定公六年，郑国灭掉楚的属国许国，同年，周王子朝之乱，郑国趁机伐周之六邑冯、滑、靡、负黍、狐人、阙外，打开了通往伊洛的大门。稍后又与齐、卫结盟，试图摆脱晋国，宋国乐大心之乱时，他们夺取了隙地，筑城六座，虽然在赵氏赢得晋国内战后，不得不归还宋国，但竟再度虎口夺食，得到了上洛地区。
在齐、卫、宋几次内乱和大战越打越弱之际，郑国却不知不觉强大起来，他们最大的损失，也不过是孟诸之战丢掉的一两千兵卒而已。
赵无恤清楚地知道，在原本的历史上，晋国六卿内乱的决战“铁之战”去年才结束，郑国的运粮部队都能逼得百战之师的赵军畏惧，还一度击伤了赵鞅。铁之役中，郑军失利，只是损失了“齐粟”，军队仍拥有一定实力，说明这时郑国的军队十分强大。
这个蒸不烂，煮不热，锤不扁，炒不爆响当当的一粒铜豌豆，连赵无恤也不想第一个去和他们硬碰硬，更别说一直作为三家里战斗力垫底的韩氏了。
所以韩氏会在突袭成皋时被郑国七穆里的年轻一辈将领子姚、子般击败，就不足为奇了。