时间回到三天前，被齐国占领的河间，靠近河边名为“平丘山”的地方。
从尧舜时代起，就有人在当时还有九条支流的大河两岸聚居，渔猎拓荒，繁衍生息，到了春秋之际，演化为半耕作半采集的戎狄部落鄋满。此地最初被中行氏控制，臣服于晋国，在六卿内战时，被陈氏钻了空子占领，至今已有六年了。
对于当地的鄋满部落而言，他们的生活并没有发生大的变化，虽然劳役是多了点：陈氏为了守住这片高唐的屏障之地，每年两次征发他们为齐国筑城。
这一天风和日丽，齐国陈氏的小宗子弟陈豹，率领百余名亲兵和十乘战车，正在巡视平丘山旁的河岸，隔着一条大河支流，对面就是巨鹿之野。
这只是一次例行的巡逻，河间地广人稀，足足有半个鲁国大小的地方，却仅有不到十余万人口，所以齐人也无法在这广阔的土地上驻扎重兵，只能以新建立的小城邑为据点，囊括附近的戎狄部落。再派人巡逻，平时的重点只是检查过往的商旅，越境迁徙的戎狄，而现在，重点则变成了侦察对岸赵军的动静。
因为自从开春以来，沿边的局势就变得很紧张，赵氏去年大举进攻了代国，轻易就荡平代地，虽然只是一个遥远的戎狄之邦，但还是给诸侯很大的震撼。通过其他渠道，陈豹的堂兄陈恒认定，春耕后，赵氏也要对齐国大举用兵了。
齐国已经风声鹤唳，不过陈氏又觉得自己还有时间，因为正值春耕，到处都是在田地里忙碌的身影，赵氏也不例外。陈恒猜测，战争很可能会在三四月的时候到来，而且主攻的方向应该是邯郸、卫国，乃至于鲁国那边。因为赵氏与齐国以冠氏邑为分界，冠氏以南归赵，以北归齐，那里没有河流阻隔，更容易进攻，所以陈氏的重兵驻扎在冠氏，与赵氏新建立的城邑“馆陶”对峙。
纵然如此，河间依然很紧张，早在月初，这边就开始封锁边境，杜绝商旅，要求河间守军每日都要向高唐汇报一次，每天都必须有军队在界河巡逻……
往常一直无事，然而这一日，正在巡逻的陈豹却突然听到随从大喊道：“那是什么？！”