“夫子不是要教我们君子之道么？君子也有如此困厄倒霉的时候吗？”
孔子的弦歌停了，他抬眼望去，站起来面露愠色的是子路，平日里内心最尊崇他的子路，也是最敢于直言的子路。
子路这几年过得实在憋闷，他的理想本来是“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也”。然而现如今，这梦想依然是白日梦，却是他那仅有“方六七十，如五六十”志向的师弟冉求在鲁国建功立业，于汶水一战中率部重创齐人，名扬天下。
而另一位同窗子贡也赫然成为曹国的实际执政者，夫子先前最不待见的两个弟子宰予和樊迟，一个也是曲阜县令，另一个则被调到晋国的担任赵氏的农官。这是混得好的，其他人如公治长等也各司其职，各展其能。到头来，自己却依然在到处流亡，不名一文。再加上这几日的糟糕处境，思前想后，性情耿直的子路有些生气了。
孔子知道弟子们被困厄了七日，都有怨愤之心，离开鲁国已经好几年了，每到一个地方，就不断有新的弟子拜入门下，但也不断有人中途退出，或留在沿途邦国城邑给别人做家臣，或直接就去投奔冉求、子贡、宰予甚至赵无恤去了……
于是在忍饥挨饿的空隙，孔子就决定对弟子们再上一堂课。
他对子路说道：“君子能固守困厄而不动摇，小人困厄就指不定要胡作非为了。”
子路一时在气头上，本想依靠自己的一身武功，再带上几个能动弹的师兄弟去外面的蔡军营地转悠转悠，像昨日偷回那只小猪一样，再寻觅点东西。如今孔丘这么一说，子路便惭愧地打消了这个念头。
虽然昨日献上烤熟的小彘时，饿坏了的孔子也不问出处，盘腿坐在地上，接过来就吃，要知道他在鲁国为官时，可是“席不正，不坐；割不正，不食；无酱，则不食”的呢！
“君子坦荡荡，小人常戚戚，还是夫子镇定。”众弟子不管心里怎么想的，如今这种情形下，也只有团结一致才能渡过难关，饥肠辘辘之际，也只能用一些重复强调的精神寄托来缓解痛苦了。
于是弟子一个接一个来到孔子身边，孔子看着他们，说道：“诗云‘匪兕匪虎，率彼旷野’。汝等是不是在想，吾等的学说难道有不对的地方吗？否则为什么沦落到这个地步？”
众弟子面面相觑，不愧是夫子，一下就猜到了自己心里的疑惑。
“汝等都说说看，为何会如此？”
众人寂静，还是子路大咧咧地说道：“我猜想是因为吾等还没有达到仁的程度吧！所以诸侯卿大夫都不信任我们。亦或是还没有达到知吧！所以各国都不实行夫子的学说。”
“假如仁者就必定受到信任，那为何还会有伯夷、叔齐饿死在首阳山？假如知者就必定能事事顺利，那怎么还会有王子比干被剖心？”