西楚最初的疆域，不过是滇池旁三百里。当时西楚周围，全是其他部族，数以百计。从滇往东，有夜郎、且兰，从滇以北，有邛都，以上几个，大抵属于僚人。和滇一样，头梳椎髻，耕种田地，有聚居在一起的城镇和村落。
除了这些城郭部族外，滇的西面还有人和昆明人，和昆明的北边，是人和冉，以上几个，大抵属于氐羌。这些夷人都把头发结成辫子，随着放牧的牲畜到处迁徙，没有固定的居住之地，也没有长帅，他们活动的地方有几千里之广，都在皇昊蜀郡西南，故称之为西南夷。
昊元16（公元前460年），白胜向东击破夜郎，迫使夜郎君臣服于西楚，遂称霸西南夷。
昊元21年（公元前455年），白胜死，他得到的谥号是西楚闵王，他死后，与滇所生的幼子白职继位。
昊元23年（公元前453年），高皇帝已得到巴蜀两地的归附，便在嘉陵江建立了楼船水师，然后携带粮秣数百万石，配合陆军讨伐楚国。楚惠公不敌，大败。第一战，鄢郢陷落，第二盏，楚国的祖坟所在夷陵被烧，第三战，楚惠公与令尹钟子期南逃江夏、长沙，联络越国，负隅顽抗。
昊元24年（公元前452年），高皇帝命令太子帅军二十万，号称八十万，南下平江东江南，于赤壁击败了楚越五万联军，楚惠公战死，钟子期遁逃，南方从此平定，太子于楚国江南故地设置长沙、黔中二郡，然后班师回朝。
楚国虽然灭亡了，但仍有数万楚人向西逃亡，进入夜郎、且兰等地，被西楚接纳。