子西枯坐良久，突然叹息道：“胜啊，你还是太年轻了……”
虽然白公也是四十多岁的人了，但在子西眼里，依然是一个永远长不大的孩子，做的事情，也充满了孩子气……
一想到这些，子西就胸闷不已，一阵剧烈的咳嗽后，他松开了手掌，看到手心的浓痰里，夹杂着鲜红的血丝……
“老朽只怕没几年好活了。”子西已经病入膏肓，而国君还年幼，他急切地需要为楚国找到下一任令尹的人选。
子西的儿子公孙宁年轻没有资历威望，司马子期的儿子公孙宽虽然勇武但过于稚嫩，他们或许还要等上十年二十年，才能成为楚国的顶梁柱。
原本，子西是对白公胜寄予厚望的，楚国的确需要一个锐意进取的令尹，便想着让他试掌国政，但这小半年里发生的一切，却让子西充满了失望，白公在试用期里，完全不合格。
“钟建说的没错，若是再让白公胜由着性子胡来，这变法非但不能强楚，反而会乱楚……”
灯烛闪烁间，子西下定了决心。
次日，他让人将白公胜召唤入府，与他长谈许久，据子西的儿子公孙宁说，整个谈话期间，白公胜三次激动地站起，又三次憋屈地坐下……
在白公胜临走前，子西还语重心长地对他说教道：“胜啊，你为政时间短，不知道治大国者如烹小鲜的道理。为政者要立足朝堂，最重要的不是做事，而是做人，多与人为善，少结仇怨，因此不能处处特立独行，而是要说服旁人与你站在一起。若能得到大多数朝中重臣，国内县公的支持，不管做什么都容易成功，反之，则会处处失败。这一点上，不如多跟叶公学学，言尽于此……”
白公一言不发，重重地拜别，上车而回，等他回到府邸下车时，亲信高赦迎过来一看，却见马车的木质扶手已经被捏出了一个掌痕。