自从陈侯越继位以后，陈国的国运就极为不顺，夹在吴楚之间，追随楚国则吴国攻打，投降吴国则楚国来伐。
陈侯越六年（公元前496年），陈站在楚国一边，和楚联合灭顿。作为报复，吴王阖闾攻陈，夺三个城邑而归，陈国只能吃了亏打碎牙齿往肚里咽。十三年（公元前489年）吴又攻陈，此时夫差势大，北揽淮土，南收于越，一副要席卷江淮的架势，楚国也被打得节节败退，陈国害怕了，便背叛楚国投降吴国。
谁料这次墙头草陈国却看走了眼，夫差气势汹汹地北上，孰料却在次年就被赵无恤打得大败而归，整个淮北都丢了，越国乘机复国，楚国也攻入淮南，陈国自然也要为自己的背叛遭到报复。
去年，司马子期再次帅师伐陈，不顾陈侯的求饶，硬是将陈国沙水以南的一半国土强占！如今楚国的兵卒就在宛丘对面驻扎，随时可以开进城来。
陈侯和陈国的大夫们已经敏感地嗅到了一丝危险，楚国已经有灭陈之心！
说起来，陈国已经被楚国灭过一次了，那还是四十年前，楚灵王派楚公子弃疾灭陈，以弃疾为陈公，驻守陈地，陈君逃奔郑国，之后得以复国，实属侥幸。
但这一次，他们恐怕没那么幸运了，现在整个陈国都人心惶惶，陈侯自己也是得过且过，做好了来年春天当亡国之君，被楚国放逐于江南云梦之地的准备了。
当陈侯怅然若失地从宗庙里出来时，大夫公孙贞和陈侯的亲信芋尹盖正等在外面。
“君上，大喜啊！”一见到陈侯出来，二人就喜形于色地向他道喜。