齐国在其东境也有几段长城，一直从穆陵关延伸到即墨城，然而冉求早就看出来了，这段长城也有一个致命的弱点，那就是杞国。
齐国在即墨城和穆陵关都驻扎重兵，唯独杞国是个空白区，子夏以游士身份入杞国探访，也是在这种情况下发生的。掘开一段长城，沿着潍水进入淳于，再深入齐国腹地，就成了东线的既定战略。
如今战略已经完成了一半，不过对于主帅冉求，以及许多鲁国人而言，他们对于脚下的杞国，一向是没有什么好感的。
当年杞国弱小，夹在齐国、鲁国之间，经常受到侵扰，历史上鲁国就多次借口杞君不敬，多次攻打杞国，侵占杞国田地。杞国为求自保，便和晋国结盟，杞隐公做成了一次一本万利的买卖：他将女儿送给晋悼公为妾，结果就生下了晋平公。
这下杞国就相当于抱上了一个大腿，等到晋平公长大后，拗不过老妈的耳旁风，决定扶持杞国，帮助他们把都城迁回淳于。非但如此，晋还为杞国向鲁国讨要杞田，鲁国被迫答应。
可暗地里上，鲁人对于晋国过分偏袒杞国十分愤怒，他们愤愤不平地说道：“杞国，是夏朝的后代，而用夷礼。鲁国，是周公的后代，而与晋国同姓。如今晋国不担心周室的衰微，反而保护夏朝的残馀，真是岂有此理！把杞国全部送给鲁国还差不多，岂能损害鲁国利益而肥杞！”